La Fundación para la Libertad de Prensa cumple 30 años de incansable defensa del periodismo
En 1995, las crudas estadísticas revelaban una realidad aterradora: en los últimos 16 años, Colombia había perdido a 102 periodistas asesinados por diversas razones. La mayoría de estas muertes ocurrieron mientras ejercían su oficio, y los casos permanecían en la más absoluta impunidad. Este panorama desolador motivó la celebración del seminario inaugural de la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano, presidido por el Nobel Gabriel García Márquez, quien convocó a colegas de todo el país para confrontar la violencia que azotaba al periodismo colombiano.
Enrique Santos Calderón, entonces subdirector de EL TIEMPO, junto con destacadas plumas de El Espectador, El Heraldo, El Universal, Caracol Radio, El Colombiano y voces de importantes noticieros y asociaciones periodísticas, participaron en este encuentro histórico. La conclusión fue clara: además de la Fundación, era imperativo crear una organización especializada en la protección de los periodistas y en el seguimiento de casos que pusieran en riesgo la actividad informativa.
Así, el 11 de marzo de 1996, exactamente hace tres décadas, nació la Fundación para la Libertad de Prensa (Flip). Desde sus inicios, estableció objetivos fundamentales: promover la solidaridad entre periodistas, ejercer vigilancia y presión sobre las entidades estatales, y exigir que la justicia castigara eficazmente los crímenes contra comunicadores. Además, se constituyó como canalizadora de preocupaciones periodísticas a título personal, una misión que se mantiene vigente tras treinta años de trabajo.
Hitos que marcaron tres décadas de lucha
2000: Modelo de protección a periodistas
La incidencia de la Flip fue determinante para que, en solo cuatro años de funcionamiento, el Estado estableciera disposiciones normativas de protección. El Decreto 1599 de 2000 buscaba proteger a profesionales de la información en riesgo por causas relacionadas con la violencia política, ideológica o el conflicto armado, marcando un precedente en la defensa institucional de los periodistas.
2011: Lucha contra la impunidad
La Flip creó un área especializada para comprender el fenómeno de la impunidad en casos de periodistas, trascendiendo la mera documentación. Esta línea de litigio fortaleció la representación legal de periodistas víctimas de diversas agresiones, consolidando su papel como defensora jurídica.
2017: Acoso judicial como categoría independiente
Ante el aumento de demandas y procesos legales utilizados para silenciar investigaciones periodísticas, la Flip inició la documentación del acoso judicial como categoría independiente, registrando 14 casos iniciales. Desde entonces, ha acompañado, denunciado y litigado múltiples casos emblemáticos.
2018: Representación en el secuestro y asesinato de periodistas ecuatorianos
La Flip asumió la representación de las víctimas del secuestro y asesinato de Javier Ortega, Paúl Rivas y Efraín Segarra, periodistas de El Comercio de Ecuador, ocurrido en territorio colombiano por el Frente Oliver Sinisterra de las entonces FARC. Este caso comprometió a las justicias colombiana y ecuatoriana, generando el lema "Nos faltan tres" que simboliza la lucha contra la impunidad.
2021: Sentencia histórica en el caso Jineth Bedoya
Tras 21 años de lucha, la Corte Interamericana de Derechos Humanos emitió una condena histórica contra el Estado colombiano por el caso de la periodista Jineth Bedoya Lima. La Flip acompañó integralmente a Bedoya desde 2011, visibilizando la violencia sexual como grave violación a la libertad de expresión y al derecho de las mujeres a ejercer el periodismo.
2021: Respuesta durante el "Estallido Social"
El año 2021 registró el mayor número de ataques contra periodistas documentados por la Flip en tres décadas: 408 agresiones durante las manifestaciones sociales, 227 perpetradas por la Fuerza Pública. La Fundación representó judicialmente a periodistas y medios víctimas, e inició un proceso de diálogo con la Policía Nacional para mejorar la relación entre policía y prensa.
2024: Condena por torturas contra periodista Manuel Santiago López
Un fallo del Juzgado 60 Administrativo de Bogotá responsabilizó a la Policía Nacional y al Ministerio de Defensa por las agresiones sufridas por el periodista Manuel Santiago López mientras cubría protestas en Boyacá, con participación activa de la Flip.
2025: Antecedente histórico en caso Luis Antonio Peralta
La Corte Suprema de Justicia estableció, por primera vez, que los crímenes contra periodistas deben investigarse, juzgarse y sancionarse con enfoque diferencial, reconociendo que este flagelo trasciende el daño individual y afecta a la democracia y al flujo informativo.
2025: Sanción a miembros de inteligencia militar por perfilamientos
La Procuraduría confirmó sanciones disciplinarias contra altos mandos militares por perfilamientos ilegales de periodistas, aunque la Flip calificó las medidas como "insuficientes" dado que las suspensiones fueron de apenas 3 a 6 meses.
2025: La JEP acredita el caso de Elizabeth Obando
La Jurisdicción Especial para la Paz procesó el asesinato de Elizabeth Obando, periodista asesinada por el Frente 21 de las FARC en 2002, como ataque contra las mujeres dentro del ejercicio de control territorial y grave violación a la libertad de prensa.
2025: Sentencia ratifica crimen por labor informativa de Marcos Montalvo
La condena a 20 años de prisión por el homicidio del periodista Marcos Efraín Montalvo en Tuluá representó un hito al reconocer que el crimen fue ejecutado como represalia a su labor informativa por orden de la estructura criminal "La Inmaculada".
2025: Fallo histórico contra expresiones estigmatizantes
La Corte Constitucional, mediante la Sentencia SU-432 de 2025, ordenó por primera vez a un Presidente de la República abstenerse de emplear expresiones estigmatizantes contra la prensa, tras una tutela interpuesta por la Flip y El Veinte.
2026: Condena a cúpula del ELN por secuestro de periodistas
El Juzgado Quinto Penal del Circuito de Cúcuta condenó a la cúpula del ELN por el secuestro de periodistas en El Tarra en 2016, estableciendo que estos hechos formaron parte de un "plan de control poblacional" sistemático y constituyeron herramienta de censura y control territorial.
Un legado que perdura
Durante tres décadas, la Fundación para la Libertad de Prensa ha sido testigo y protagonista de la evolución de las amenazas contra el periodismo en Colombia. Desde los asesinatos directos hasta formas más sofisticadas de violencia como el acoso judicial y los perfilamientos ilegales, la Flip ha adaptado sus estrategias para enfrentar cada nuevo desafío.
Su trabajo ha contribuido significativamente a crear un marco jurídico más protector para los periodistas, a visibilizar casos emblemáticos de violencia contra la prensa, y a establecer precedentes judiciales que reconocen la importancia social del periodismo para la democracia. Aunque los retos persisten, estos treinta años de labor ininterrumpida demuestran que la defensa organizada y persistente de la libertad de expresión puede generar cambios concretos en la protección de quienes ejercen el periodismo en Colombia.
