La inflación en Estados Unidos subió en abril a su nivel más alto en tres años, situándose en el 3,8% interanual, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. Este incremento, que supera el 3,3% registrado en marzo y el 2,4% de febrero, se debe principalmente a las consecuencias de la guerra en Oriente Medio sobre la economía más grande del mundo.
Impacto de la guerra en Oriente Medio
El conflicto, que comenzó el 28 de febrero con ataques de Israel y Estados Unidos contra Irán, ha provocado un bloqueo en el estrecho de Ormuz, por donde transitaba aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas natural mundial. Como resultado, los precios del petróleo se mantienen ligeramente por encima de los 100 dólares el barril, elevando el costo de la gasolina a un promedio de 4,50 dólares por galón (casi 3,8 litros), frente a los 3 dólares previos al conflicto, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA).
Subida generalizada de precios
El encarecimiento no se limita a los combustibles. Los precios de los alimentos subieron un 3,2% en abril respecto al año anterior, su mayor incremento desde 2023. Además, los alquileres y otros productos de la canasta básica también experimentaron aumentos. El índice de precios al consumo subyacente, que excluye alimentos y energía, subió al 2,8% en abril, frente al 2,6% de marzo.
Contexto económico y político
La inflación lleva años por encima del rango meta del 2% fijado por la Reserva Federal (Fed). El presidente Donald Trump ha hecho de la reducción de la inflación una prioridad de su segundo mandato, pero el alto ritmo de aumento de precios será un tema clave en las elecciones legislativas de mitad de mandato del 3 de noviembre. Los consumidores enfrentan no solo el alza en la gasolina, sino también en servicios públicos como la electricidad.
Los dirigentes de la Fed han señalado la posibilidad de subir nuevamente los tipos de interés para controlar la inflación, una medida criticada por Trump, quien aboga por tasas más bajas para impulsar el crecimiento económico. Según Chris Zaccarelli, de Northlight Asset Management, "dado que la inflación va por mal camino y el mercado laboral se mantiene firme, es muy poco probable que la Fed pueda bajar los tipos de interés en un futuro próximo".
