El Senado de Estados Unidos aprobó este miércoles la nominación de Kevin Warsh como presidente de la Reserva Federal (Fed) para los próximos cuatro años, en reemplazo de Jerome Powell, cuyo mandato finaliza este viernes. La Fed, el banco central estadounidense, es uno de los actores más influyentes de la economía global, y sus decisiones sobre tasas de interés impactan desde el costo del crédito en EE. UU. hasta el precio del dólar en países como Colombia.
Una votación reñida
La votación en el Senado fue de 54 votos a favor y 45 en contra, la más ajustada en la historia del banco central para confirmar a un presidente. Solo un demócrata, el senador John Fetterman de Pensilvania, respaldó la nominación. Durante la audiencia de confirmación ante el comité bancario del Senado, la senadora Elizabeth Warren calificó a Warsh como un "títere" del expresidente Donald Trump. En respuesta, Warsh aseguró que no sería "en absoluto" un títere y prometió preservar la independencia de la Fed. "Me honra que el presidente me haya nominado para el cargo y seré un actor independiente si se confirma mi nombramiento como presidente de la Reserva Federal", declaró.
¿Quién es Kevin Warsh?
Kevin Warsh nació el 13 de abril de 1970 en Albany, capital del estado de Nueva York. Estudió en la Universidad de Stanford y se graduó en Derecho por Harvard. Inició su carrera en Morgan Stanley, especializándose en fusiones y adquisiciones, antes de unirse al gobierno de George W. Bush como asesor de política económica de la Casa Blanca entre 2002 y 2006. Ese año fue designado miembro de la junta de la Fed a los 35 años, convirtiéndose en el gobernador más joven en la historia de la institución.
Durante la crisis financiera de 2008, Warsh actuó como enlace del banco central con Wall Street y representó a la Fed ante el G-20. Abandonó la institución en 2011 tras expresar diferencias en materia de política monetaria. Desde entonces, trabajó en Wall Street y en los directorios de varias empresas, incluyendo la firma de mensajería UPS, además de desempeñarse como investigador en la Institución Hoover de Stanford. Está casado con Jane Lauder, nieta de Estée Lauder, la magnate de los cosméticos. Sus declaraciones financieras revelan activos personales de entre 135 y 226 millones de dólares, lo que lo convierte en el presidente de la Fed más acaudalado de las últimas décadas. En comparación, su predecesor Jerome Powell posee entre 19 y 75 millones de dólares.
¿Halcón o títere?
En su primera etapa en la Fed, Warsh era considerado un "halcón", término utilizado en política monetaria para describir a los funcionarios que priorizan el control de la inflación sobre el crecimiento económico, generalmente mediante el aumento de las tasas de interés. Sin embargo, en los últimos años cambió de postura y se alineó con las exigencias de Trump de tasas más bajas, a pesar de que la economía estadounidense enfrenta una inflación persistentemente alta desde la pandemia.
El Índice de Precios al Consumo (IPC) de EE. UU. aumentó en abril hasta el 3,8 % interanual, el nivel más alto desde mayo de 2023 y ligeramente por encima de los pronósticos del mercado, que preveían una continuación de la tendencia alcista impulsada por el encarecimiento de la energía debido a la guerra en Irán. Warsh atribuye esa inflación a "errores de política" de la Fed en 2021 y 2022. Ha solicitado un "cambio de régimen" en la formulación de políticas, que incluye modificar los datos en los que el banco basa sus decisiones, eliminar la orientación prospectiva de sus comunicaciones y fomentar discusiones más amplias en las reuniones de su consejo de gobernadores. "Vi a la Fed y a su gente en su mejor momento, pero también fui testigo de una institución tentada a desempeñar un papel más amplio en la economía y la sociedad", afirmó en su audiencia de confirmación.
Así está la economía de EE. UU.
Warsh asume en un momento de alta presión inflacionaria. El IPC de abril en EE. UU. creció un 3,8 % interanual, el ritmo más acelerado desde 2023, y el Índice de Precios al Productor subió un 6 % frente al año anterior, superando todas las estimaciones. La medida subyacente de ese índice, que excluye alimentos y energía, avanzó un 5,2 %, lo que sugiere que el alza en los costos energéticos derivada de la guerra en Irán se está trasladando a otros bienes. La primera reunión de Warsh como presidente está programada para el 16 y 17 de junio. Según el CME FedWatch Tool, el mercado asigna una probabilidad superior al 95 % de que las tasas se mantengan sin cambios en esa reunión. Actualmente, las tasas de la Fed se ubican entre 3,50 % y 3,75 %.
