Juez estadounidense mantiene vigente el caso judicial contra el expresidente venezolano y su esposa
En una decisión que mantiene en vilo el proceso judicial, el magistrado Alvin Hellerstein, de 92 años, rechazó este jueves desestimar el caso contra el derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores. La audiencia, celebrada en Nueva York, concluyó sin una resolución oficial inmediata sobre el financiamiento de la defensa, pero con una postura clara del juez frente a las pretensiones de los abogados defensores.
La defensa argumenta obstáculos financieros por sanciones internacionales
Los representantes legales de Maduro y Flores habían solicitado en febrero el archivo del caso, argumentando que las sanciones impuestas por Estados Unidos al Gobierno venezolano les impiden acceder a fondos para pagar sus honorarios. Según la defensa, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) negó una licencia especial que permitiría utilizar recursos venezolanos para financiar el proceso judicial.
Barry Pollack, uno de los abogados defensores, denunció que la OFAC emitió una licencia enmendada que bloquea específicamente cualquier transacción destinada a pagar los costos legales. "Las sanciones están siendo utilizadas como un instrumento para impedir el derecho a una defensa adecuada", sostuvo durante la audiencia.
Postura firme del juez Hellerstein
Frente al tribunal, el magistrado Hellerstein fue contundente al afirmar: "No voy a desestimar el caso". A pesar de que su voz sonaba algo quebrada durante la sesión, su determinación parecía firme. El juez señaló que, dado que Maduro y Flores se encuentran actualmente detenidos, "no representan ninguna amenaza para la seguridad nacional" de Estados Unidos.
Hellerstein también hizo referencia al cambiante panorama político entre ambos países, destacando que "las cosas han cambiado en Venezuela" y que actualmente "Estados Unidos hace negocios" con la nación sudamericana. Esta observación alude al reciente restablecimiento de relaciones diplomáticas entre Washington y Caracas, rotas desde 2019.
Detalles de la comparecencia y estado de los acusados
Maduro ingresó a la sala del tribunal con una sonrisa y saludando a su equipo legal, aunque su apariencia física mostraba cambios significativos respecto a su primera audiencia en enero. El expresidente lucía el pelo canoso, parecía más delgado y mantenía una actitud seria durante el procedimiento.
Por su parte, Cilia Flores también mostró signos de deterioro físico. Sus abogados mencionaron que la exprimera dama se encuentra con problemas de salud y está pendiente de los resultados de un ecocardiograma médico. Ambos fueron capturados en Caracas el pasado 3 de enero por tropas estadounidenses y posteriormente trasladados a Nueva York para enfrentar la justicia.
Acusaciones específicas y contexto político
Nicolás Maduro enfrenta cuatro cargos criminales:
- Tres por conspiración para cometer narcoterrorismo
- Importación de cocaína
- Posesión de ametralladoras y artefactos destructivos
- Un cargo adicional por posesión de armas de fuego
Cilia Flores está acusada de otros cuatro delitos relacionados:
- Conspiración para importar cocaína
- Conspiración para poseer armas
- Posesión de armas
En su primera comparecencia judicial, Maduro se declaró "no culpable" de todos los cargos y se definió a sí mismo como un "prisionero de guerra", en referencia al conflicto político entre su gobierno y la administración estadounidense.
Reacciones y próximos pasos
El fiscal adjunto Kyle Wirshba argumentó durante la audiencia que el Gobierno estadounidense debe poder "utilizar sanciones para influir en la política exterior o la seguridad nacional". Wirshba acusó a los procesados de "saquear la riqueza de Venezuela" y afirmó que "permitirles acceder a esos fondos socavaría las sanciones" impuestas por Washington.
Mientras tanto, fuera del Palacio de Justicia Daniel Patrick Moynihan se registraron protestas tanto a favor como en contra del expresidente venezolano. Agentes de policía custodiaban el perímetro del edificio, evidenciando la alta sensibilidad del caso.
El magistrado Hellerstein levantó la sesión sin tomar una decisión definitiva sobre el financiamiento de la defensa, pero dejó claro que el proceso judicial continuará su curso. Aún debe confirmar oficialmente su rechazo a desestimar el caso, lo que probablemente ocurrirá en las próximas semanas.
Este desarrollo judicial se produce en un contexto de acercamiento diplomático entre Estados Unidos y Venezuela, luego de que ambos países restablecieran formalmente sus relaciones a principios de marzo. La administración del presidente Donald Trump y el gobierno interino venezolano de Delcy Rodríguez han mostrado señales de distensión desde la captura y extradición de Maduro.
