Juez estadounidense mantiene caso contra Maduro y Flores
El magistrado Alvin Hellerstein, de 92 años, encargado del proceso judicial contra el ex presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores, descartó categóricamente desestimar el caso durante la segunda audiencia celebrada este jueves. A pesar de que los abogados defensores solicitaron el archivo de las acusaciones, el juez afirmó que no procederá con dicha medida, aunque aún debe confirmar oficialmente su decisión por escrito.
Argumentos de la defensa y la fiscalía
Los abogados de Maduro y Flores habían pedido en febrero la desestimación del caso después de que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) negara a los acusados la licencia para pagar su defensa con fondos del Gobierno venezolano. Barry Pollack, uno de los abogados defensores, denunció que menos de tres horas después de solicitar el permiso, la agencia emitió una licencia enmendada que bloqueaba la transacción.
Por su parte, el fiscal adjunto estadounidense Kyle Wirshba argumentó ante el juez que el Gobierno de Estados Unidos debe poder "utilizar sanciones para influir en la política exterior o la seguridad nacional". Wirshba aseguró que los acusados están "saqueando la riqueza de Venezuela" y que permitirles acceder a esos fondos socavaría las sanciones impuestas por EE.UU.
Respuesta del juez Hellerstein
El magistrado Hellerstein respondió que, dado que Maduro y Flores están actualmente detenidos, "no representan ninguna amenaza para la seguridad nacional". Además, recalcó que "las cosas han cambiado en Venezuela" y que ahora Estados Unidos "hace negocios" con el país. Esta declaración hace referencia al reciente acercamiento entre el Gobierno del presidente Donald Trump y la presidenta interina venezolana Delcy Rodríguez, que llevó al restablecimiento formal de relaciones diplomáticas a principios de marzo.
Detalles de la audiencia y acusaciones
Durante la audiencia, se pudo escuchar la voz algo quebrada del juez Hellerstein, quien tiene una larga trayectoria judicial que incluye casos emblemáticos como los relacionados con los atentados del 11 de septiembre. Maduro ingresó a la sala del tribunal con una sonrisa y dando los buenos días a su equipo legal, luciendo el pelo canoso y aparentando estar más delgado y serio que en la primera audiencia celebrada en enero.
Los abogados mencionaron que Cilia Flores estaba mal de salud y pendiente del resultado de un ecocardiograma. Maduro y Flores fueron capturados en Caracas el 3 de enero por tropas estadounidenses y posteriormente trasladados a Nueva York para enfrentar el proceso judicial.
Las acusaciones específicas son:
- Contra Nicolás Maduro: cuatro cargos por conspiración para cometer narcoterrorismo, importar cocaína, poseer ametralladoras y artefactos destructivos.
- Contra Cilia Flores: cuatro cargos relacionados con conspiración para importar cocaína, conspiración para poseer armas y posesión de armas.
En su primera comparecencia, Maduro se declaró "no culpable" y se definió a sí mismo como un "prisionero de guerra". El caso continúa su curso en los tribunales estadounidenses mientras se desarrollan estos procedimientos preliminares que determinarán el futuro del proceso judicial contra los exmandatarios venezolanos.
