Alcaldes exigen mayor apoyo nacional para agenda ambiental común en ciudades capitales
El crecimiento urbano con enfoque de cuidado ambiental dejó de ser negociable para las ciudades colombianas. Durante el Foro 'El poder de las ciudades capitales' organizado por Asocapitales, los alcaldes de Bucaramanga, Armenia y Riohacha, junto a la directora del Dadsa de Santa Marta, plantearon la urgente necesidad de que el Gobierno nacional incremente su involucramiento en programas regionales de conservación ambiental.
La queja unánime entre los administradores locales se centra en la limitación de recursos municipales frente a múltiples necesidades. Cristian Fernando Portilla, alcalde de Bucaramanga, enfatizó que "es necesario gobernar con base en una hoja de ruta bien establecida y no en afinidades políticas", subrayando que una agenda común resulta vital para financiar iniciativas ambientales.
Presiones demográficas y desafíos ambientales
La expansión poblacional en las urbes generó mayor demanda de agua, energía y transporte, pero inicialmente descuidó la mitigación de impactos ambientales al expandirse hacia montañas, bosques y cuerpos de agua. En el panel 'Ciudades Sostenibles', cuatro altos funcionarios compartieron estrategias para reducir presión en ecosistemas y mantener equilibrio.
Genaro Redondo, alcalde de Riohacha, describió realidades extremas: "Riohacha es una ciudad que se disputa entre la sed y el agua. Recientemente enfrentamos lluvias que no se veían hace 15 años, afectando a más de 10.000 familias". Solicitó al Gobierno nacional la primera etapa de un sistema de alcantarillado pluvial, mientras en épocas de sequía enfrentan reducción en fuentes hídricas.
La ciudad implementa pagos por servicios ambientales a comunidades a través de la Corporación Autónoma de La Guajira, trabajando en reforestación y cuidado de humedales. "Sin acciones para desacelerar la presión en ecosistemas, la habitabilidad será insostenible", advirtió Redondo.
Estrategias locales de conservación
Bucaramanga implementa remuneración a lugareños que ejecutan labores de conservación y compra de predios para proteger el Páramo de Santurbán. Portilla destacó: "Nuestros páramos son una ventaja. El ejercicio de conservación resulta fundamental. Hoy tenemos riqueza hídrica para 50 años", buscando "equilibrio de desarrollo ecosistémico".
Paola Gómez Bolaño, directora del Dadsa de Santa Marta, describió particularidades de su territorio con cinco biomas diferentes en la Sierra Nevada. Señaló que "cuando llueve, es una lluvia extrema, algo que se ha agudizado con el cambio climático, y cuando llega la sequía, también es muy fuerte".
El río Manzanares constituye el primer riesgo por invasiones, mientras cerros son ocupados por familias que talan sin acompañamiento técnico, generando riesgo de avalanchas. Gómez destacó que "el eje de la planificación urbana y el desarrollo es la sostenibilidad ambiental", trabajando con constructores para incluir más zonas verdes y restauración.
La educación ambiental ha sido clave: "Hemos llegado a niños de hogares infantiles, instituciones distritales, y ahora a jóvenes de grado once. La educación es primordial para esa transformación ambiental".
Preparación ante contingencias y llamado a la unidad
James Padilla García, alcalde de Armenia, enfatizó en alfabetización ambiental tras el terremoto de 1999: "Antes del sismo éramos 178.000 habitantes. Hoy somos más de 340.000. Hemos tomado consciencia frente al cuidado ambiental y fortalecido conceptos sobre gestión del riesgo".
Portilla resaltó el poder de la unidad: "Cuando se trabaja bajo una sola visión, debemos trabajar en una agenda de avance y desarrollo más que en diferencias ideológicas. Gobernar con ideología no es suficiente para que las regiones salgan adelante".
Redondo exigió distribución más equitativa de recursos: "Así como las regiones aportan al PIB del país, en esa misma medida los recursos deberían ser reinvertidos en nuestras regiones". Destacó el potencial energético de La Guajira con Cerrejón y nuevos yacimientos gasíferos.
Padilla García llamó al Gobierno a mirar más hacia ciudades capitales donde "se concentra la más grande cantidad de personas". La articulación público-privada es "la única manera en que el país puede crecer y cambiar situaciones como la desigualdad socioeconómica".
Gómez Bolaño concluyó: "Santa Marta merece atención del Gobierno nacional. Esperamos mejorar prontamente para tener apoyo financiero que merece una ciudad con 500 años de historia", requiriendo que políticas ambientales nacionales consideren ciudades que han migrado de pequeñas a medianas.
