Medida drástica del Gobierno Petro para controlar los hipopótamos de Escobar
El Gobierno del presidente Gustavo Petro tomó una decisión definitiva para enfrentar el creciente problema de los hipopótamos que llegaron a Colombia durante la época del narcotraficante Pablo Escobar. La ministra de Ambiente (e) Irene Vélez confirmó que se ha autorizado la eutanasia como parte de las medidas para controlar la expansión desmedida de esta especie invasora.
Una población que crece sin control
Según los datos oficiales, la población de hipopótamos en Colombia ya supera los 200 ejemplares, un aumento significativo desde los aproximadamente 170 registrados en el censo de 2022. La situación es particularmente preocupante porque todo comenzó con solo cuatro animales que Escobar trajo a su Hacienda Nápoles en los años 80.
"Si no actuamos ahora, las proyecciones indican que para el año 2035 podríamos tener más de 1.000 hipopótamos en nuestro territorio", advirtió la ministra Vélez durante el anuncio de las medidas.
Emergencia ecológica en el Magdalena Medio
La proliferación de estos mamíferos en la región del Magdalena Medio se ha convertido en una verdadera emergencia ambiental. Los hipopótamos, al ser una especie invasora de gran tamaño, están generando:
- Alteraciones en ríos, quebradas y humedales por sus movimientos constantes
- Cambios en la composición y calidad del agua
- Riesgo para especies nativas como el manatí y la tortuga de río
- Problemas genéticos por endogamia, dado el reducido número de ejemplares originales
Fracaso de los intentos de reubicación
El Ministerio de Ambiente exploró durante años alternativas para controlar la población, incluyendo la reubicación de los animales. Sin embargo, países como Sudáfrica rechazaron recibirlos debido a los problemas genéticos derivados de la endogamia y el impacto que podrían tener en sus ecosistemas locales.
"Después de múltiples intentos fallidos de encontrar soluciones alternativas, nos vemos obligados a tomar esta medida", explicó la funcionaria.
Protocolos y recursos asignados
La circular autorizada establece dos protocolos principales:
- Translocación, que requiere permisos internacionales CITES
- Eutanasia, aplicada bajo criterios responsables y éticos
Para implementar estas medidas, el Gobierno Nacional ha destinado más de $7.000 millones, recursos específicos que se aplicarán a partir del segundo semestre de 2026. Las estimaciones iniciales indican que alrededor de 80 hipopótamos serían sometidos a eutanasia en esta primera fase.
"Con esta circular avanzamos en acciones coordinadas con las corporaciones ambientales para el manejo integral del hipopótamo en Colombia", enfatizó la ministra Vélez.
Un legado problemático del narcotráfico
Esta situación representa uno de los legados más complejos del narcotráfico en Colombia. Lo que comenzó como un capricho de Pablo Escobar al importar cuatro hipopótamos para su zoológico privado se ha convertido décadas después en un desafío ambiental de grandes proporciones que requiere medidas extremas para su control.
