Loba gris reaparece en Los Ángeles tras un siglo de ausencia, marcando un hito histórico
Una loba gris de tres años, identificada como BEY03F y equipada con un collar de rastreo, fue detectada el pasado sábado por la mañana en las montañas de Santa Clarita, al norte del condado de Los Ángeles, en Estados Unidos. Este evento marca la primera vez que se documenta la presencia de este depredador en la zona en al menos un siglo, según informó el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW).
Un viaje histórico hacia el sur
Axel Hunnicutt, coordinador estatal de lobos grises del CDFW, destacó que este avistamiento no solo representa el regreso de un lobo a Los Ángeles después de cien años, sino que también establece el punto más al sur de California donde se ha rastreado un ejemplar de esta especie. La loba lleva el collar de rastreo desde mayo del año pasado, cuando se encontraba con una manada en el condado de Tulare.
Se cree que abandonó esa zona hace aproximadamente una semana, de acuerdo con los datos del sistema de monitoreo. "Su viaje aún no ha terminado", afirmó Hunnicutt, según información citada por el periódico Los Angeles Times. El científico explicó que BEY03F está en busca de pareja, "y el hecho de que siga en movimiento indica que aún no ha encontrado un compañero ni un hábitat adecuado".
Recuperación de una especie casi exterminada
La especie Canis lupus fue prácticamente exterminada en California a principios del siglo veinte debido a un programa nacional de erradicación patrocinado por el Gobierno federal, implementado en beneficio de la industria ganadera. Para el año 2020, el CDFW había documentado la existencia de solo ocho lobos grises en el estado, aunque ese mismo año se reportó la muerte de uno de los integrantes de la manada.
En 2023, las autoridades confirmaron la existencia de una nueva manada de lobos grises en el Bosque Nacional Sequoia, ubicado en el condado de Tulare, al norte del estado. Esta manada constaba de al menos cinco lobos no detectados previamente en California, incluyendo una hembra adulta y cuatro crías (dos hembras y dos machos).
No está claro si BEY03F pertenece a esa manada. La hembra adulta de la nueva manada es descendiente directa del ejemplar bautizado como OR-7, que llegó desde Oregón en 2011 y se convirtió en el primer lobo salvaje confirmado en California en casi 90 años, antes de regresar al estado vecino.
Implicaciones para la conservación
La llegada de esta loba a Los Ángeles representa un hito significativo en los esfuerzos de recuperación de la especie en California. Los expertos destacan que este evento podría indicar una expansión natural de la población de lobos grises hacia áreas históricamente habitadas por estos depredadores.
Las autoridades de vida silvestre continúan monitoreando el movimiento de BEY03F a través de su collar de rastreo, con la esperanza de que su viaje contribuya a una mayor comprensión de los patrones de dispersión y asentamiento de la especie en el estado. Este avistamiento refuerza la importancia de los programas de conservación y la necesidad de proteger los corredores naturales que permiten la movilidad de la fauna silvestre.
