Manatí 'Ciruelito' regresa al Caribe tras año de rehabilitación tras ataques y accidentes
El manatí antillano conocido como 'Ciruelito' ha retornado finalmente a su hábitat natural en el Caribe colombiano, después de completar un extenso proceso de rehabilitación que duró aproximadamente un año. La liberación se llevó a cabo en el sector de Punta Venado, ubicado cerca de la zona costera de Santa Marta, donde originalmente fue rescatado.
Una historia de supervivencia contra adversidades múltiples
Según informaron CORPAMAG, la Fundación CIM Caribe y el Centro de Vida Marina, el caso de 'Ciruelito' se ha convertido en "una historia de supervivencia" que movilizó durante meses a equipos de veterinarios, biólogos y rescatistas. El animal fue encontrado inicialmente en 2023 en la playa Los Ciruelos, en Bahía Concha, atrapado en redes de pesca y con heridas profundas en la cola producto de un ataque de tiburón, lo que le valió también el apodo de 'Sobrado de tiburón'.
El proceso de recuperación incluyó:
- Atención veterinaria especializada y constante
- Alimentación asistida mediante sonda para garantizar su nutrición
- Seguimiento clínico cuidadoso para estabilizar sus heridas y fortalecer su condición física
- Ejercicios de fortalecimiento muscular y evaluaciones de comportamiento
Actualmente, 'Ciruelito' pesa alrededor de 300 kilos y se estima que tiene entre cinco y seis años de edad, mostrando una notable mejoría tras el intenso tratamiento.
Segundo intento de liberación tras incidente en termoeléctrica
Esta no fue la primera vez que 'Ciruelito' intentó regresar al mar. Anteriormente, el 28 de septiembre de 2024, había sido liberado en el mar de Katanzama, en la desembocadura del río Don Diego, junto a otro manatí llamado 'Genemaka'. Sin embargo, semanas después fue encontrado nuevamente en problemas, esta vez atrapado en una piscina de refrigeración de la planta generadora de energía Termoguajira.
El rescate en esa ocasión requirió:
- Una operación compleja que se prolongó durante dos días completos
- La intervención del equipo técnico para sacarlo del sistema de la planta
- Su traslado inmediato de vuelta al Centro de Rescate de Fauna Marina
- La reanudación de todo el proceso de rehabilitación desde el principio
Preparativos finales y marcación para seguimiento futuro
Antes de su liberación definitiva, las autoridades realizaron jornadas educativas y de socialización con pescadores y estudiantes de colegios de la zona costera del departamento del Magdalena. Además, los científicos marcaron al manatí con una señal en forma de corazón en el dorso y la aleta, un distintivo que permitirá a investigadores, buzos y comunidades locales identificarlo con mayor facilidad y reportar su presencia en caso de nuevos avistamientos.
"Así, después de sobrevivir a redes de pesca, depredadores y a un incidente en una termoeléctrica, 'Ciruelito' vuelve a surcar el Caribe", concluyeron las autoridades ambientales. "Su historia no solo refleja la resiliencia de la vida marina, sino también el valor del trabajo articulado entre instituciones, científicos y ciudadanos comprometidos con la protección de las especies marinas".
El éxito de esta rehabilitación representa un hito importante para la conservación del manatí antillano en Colombia, una especie vulnerable que enfrenta múltiples amenazas en su hábitat natural. El caso de 'Ciruelito' demuestra cómo la colaboración interinstitucional y el compromiso comunitario pueden hacer la diferencia en la preservación de la biodiversidad marina colombiana.
