Siete de nueve límites planetarios están sobrepasados, advierte experto de la Javeriana
La humanidad enfrenta una situación crítica en su relación con el planeta, según alerta Camilo Prieto Valderrama, profesor de Energía y Sostenibilidad de la Universidad Javeriana. El académico revela que siete de los nueve límites planetarios definidos por la comunidad científica ya han sido sobrepasados, lo que representa riesgos profundos para la estabilidad de la vida en la Tierra.
Los signos vitales del planeta en peligro
Prieto explica mediante una analogía médica que el sistema geofísico global posee "signos vitales" similares a los humanos: "Los seres humanos tenemos frecuencia cardíaca, presión arterial y temperatura que indican nuestro estado de salud. El planeta también tiene parámetros cuantificables que operan dentro de rangos seguros para la estabilidad de la vida". Cuando estos rangos se alteran, las consecuencias pueden ser graves y duraderas.
El investigador detalla que siete de estos límites han cruzado el umbral de seguridad, lo que significa que el planeta ya no opera dentro de condiciones consideradas seguras. "Esto aumenta el riesgo de entrar en escenarios irreversibles", advierte Prieto, quien señala que si estos valores continúan superándose, podrían alcanzarse "puntos de inflexión" que marcarían cambios profundos y permanentes en el sistema terrestre.
El cambio climático como límite crítico
Entre todos los límites planetarios, el cambio climático es el que más se aproxima a ese punto crítico. "Sería, en términos análogos, como la temperatura en el cuerpo humano", explica Prieto. Si este límite se desborda completamente, las condiciones de habitabilidad del planeta cambiarían de manera drástica e irreversible.
Sin embargo, el profesor critica que el debate global se ha concentrado casi exclusivamente en este aspecto, dejando de lado otros igualmente graves:
- Pérdida de biodiversidad
- Alteración de los ciclos de nitrógeno y fósforo
- Uso descontrolado del suelo
- Gestión del agua dulce
- Aparición de nuevas entidades contaminantes
- Acidificación del océano (límite recientemente rebasado)
Un ejemplo de esperanza: la capa de ozono
A pesar del panorama complejo, Prieto insiste en que no se debe caer en el catastrofismo. "Tener claro el diagnóstico no es para asustarnos, sino para actuar", afirma. Como ejemplo positivo, destaca la recuperación de la capa de ozono como el único límite planetario que la humanidad ha logrado llevar nuevamente a valores de operación seguros.
En los años ochenta, la capa de ozono estaba gravemente afectada por el uso de clorofluorocarbonos en sistemas de refrigeración. "La comunidad científica alertó a los gobiernos, y estos se pusieron de acuerdo en el Protocolo de Montreal", recuerda Prieto. La prohibición de estas sustancias permitió la recuperación progresiva de la capa de ozono, demostrando que sí es posible cambiar el rumbo mediante acciones coordinadas.
El caso colombiano y la necesidad de decisiones técnicas
Para el académico, el problema actual no es la falta de diagnósticos, sino la distancia entre el discurso y la acción. En el caso específico de Colombia, señala que las decisiones energéticas deben analizarse con mayor rigor técnico.
Prieto pone como ejemplo la política frente al gas natural: "Aunque el discurso ambiental apunta a reducir su extracción, la falta de una estrategia de sustitución ha llevado a importar gas natural licuado con mayores emisiones". Explica que este gas importado tiene más intensidad de emisiones porque proviene en gran parte de yacimientos no convencionales y porque todo el proceso de licuefacción, transporte y regasificación demanda mucha energía.
"Hoy estamos quemando en nuestras casas un gas que emite más que el que se usaba hace tres años", alerta el profesor, quien subraya la necesidad de integrar a la academia en la formulación de políticas públicas. "Es indispensable que los gobiernos abran sus puertas a la academia, así como a las comunidades y a la ciudadanía, para alinear los hallazgos científicos con la construcción de políticas públicas".
Del diagnóstico a la acción concreta
Finalmente, Prieto enfatiza que enfrentar la crisis planetaria no depende del optimismo vacío. "Decir que todo se va a solucionar sin acciones concretas es un error", concluye. La experiencia demuestra que la humanidad sí puede corregir su relación con el planeta, pero solo si pasa del diagnóstico a decisiones coherentes, basadas en evidencia científica y con una visión sistémica de los límites que ya están en juego.
El llamado del experto colombiano es claro: necesitamos transitar de la conciencia ambiental a la implementación de políticas efectivas que consideren todos los límites planetarios, no solo el cambio climático, para garantizar un futuro sostenible para las próximas generaciones.
