Estados Unidos flexibiliza sanciones a Venezuela con nuevas licencias comerciales
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha emitido una serie de nuevas licencias que modifican significativamente las restricciones comerciales con Venezuela, particularmente en los sectores del oro y el petróleo. Estas medidas se producen en el contexto posterior a la captura del expresidente Nicolás Maduro y representan un cambio notable en la política estadounidense hacia el país caribeño.
Nueva licencia para transacciones con Petróleos de Venezuela
El documento más reciente, firmado el 18 de marzo, corresponde a la licencia número 52 emitida por la Ofac y levanta parcialmente las prohibiciones que pesaban sobre Petróleos de Venezuela (Pdvsa). Esta empresa estatal había sido sancionada desde el 28 de enero de 2019, con el bloqueo de sus activos y la prohibición de transacciones con entidades estadounidenses como parte de la estrategia de presión para forzar la salida de Maduro del poder.
La nueva autorización permite todas las transacciones que involucren a Pdvsa o a cualquier entidad donde la empresa estatal posea, directa o indirectamente, al menos un 50% de participación. Sin embargo, esta flexibilización tiene limitaciones importantes: solo pueden realizar estos movimientos las "entidades estadounidenses establecidas" antes del 29 de enero de 2025.
Condiciones específicas y restricciones mantenidas
Los contratos que se firmen bajo esta licencia deben especificar explícitamente que se rigen por las leyes de Estados Unidos y que cualquier disputa deberá resolverse dentro de la jurisdicción estadounidense. Además, los pagos monetarios realizados a personas "bloqueadas" (sancionadas económicamente) deben depositarse en los Fondos de Depósito del Gobierno Extranjero o en cuentas designadas por el Departamento del Tesoro.
Entre las prohibiciones que se mantienen se encuentran:
- Negocios con bonos o títulos de deuda del Gobierno de Venezuela
- Venta o transferencia de acciones de Pdvsa
- Uso de procesos legales como embargos o demandas para obtener propiedades o dinero de la empresa estatal
- Transacciones con personas o empresas diferentes a Pdvsa y sus filiales que aparezcan en la lista Clinton
- Pagos con oro, intercambios de deuda o monedas digitales
- Negocios con personas y entidades rusas, iraníes, norcoreanas o cubanas
Otras licencias otorgadas en los últimos meses
Desde febrero de este año, la Ofac ha publicado más de ocho nuevas licencias relacionadas con transacciones con empresas venezolanas. Entre las más significativas se encuentran:
- 2 de febrero: Se permitieron transacciones con los 'Bonos del 8.5% de Petróleos de Venezuela' que vencieron en 2020, con vigencia a partir del 20 de marzo de 2026.
- 3 de febrero: Se autorizaron transacciones con diluyentes de origen estadounidense hacia Venezuela, con requisitos de presentación de informes detallados al Departamento de Estado y al Departamento de Energía.
- 10 de febrero: Se permitieron transacciones relacionadas con la operación de puertos y aeropuertos en Venezuela, específicamente con el Instituto Nacional de los Espacios Acuáticos (Inea) cuando tenga al menos 50% de participación.
- 18 de febrero: Se publicó la lista de empresas internacionales habilitadas para realizar negocios con sectores de petróleo o gas de Venezuela, incluyendo BP PLC, Chevron Corporation, Eni S.p.A., Établissements Maurel & Prom SA, Repsol S.A. y Shell PLC.
Licencias específicas para oro y energía
El 6 de marzo se otorgó un permiso que regula actividades de exportación, venta, suministro, almacenamiento, compra, entrega y transporte de oro de origen venezolano, aunque se mantiene la prohibición de la minería, producción o refinación del mineral dentro de Venezuela.
Siete días después, el 13 de marzo, se autorizó a entidades establecidas realizar actividades relacionadas con petróleo y productos petroquímicos de origen venezolano para su exportación a Estados Unidos. Ese mismo día, también se permitió la provisión desde EE.UU. de bienes, tecnología, software o servicios destinados a actividades de exploración, desarrollo o producción de petróleo, gas y petroquímica en Venezuela, así como actividades de generación, transmisión, almacenamiento o distribución de energía eléctrica.
Contexto y perspectivas
Estas medidas se enmarcan en los esfuerzos del gobierno estadounidense por aligerar la carga en los procesos del sector energético, que se habían intensificado tras los ataques de Israel y Estados Unidos a Irán. La captura de Nicolás Maduro en enero de este año ha creado un escenario político diferente que ha permitido esta reevaluación de las sanciones.
Es importante destacar que ninguna de estas licencias implica el desbloqueo de dinero o propiedades que habían sido congeladas en sanciones anteriores, ni permite transacciones con buques que estén dentro de la lista de activos bloqueados. Cada autorización viene acompañada de requisitos específicos de reporte y condiciones que deben cumplirse estrictamente para mantener la validez de los permisos otorgados.
