Canadá redefine su política migratoria con impacto directo para colombianos
El panorama migratorio canadiense experimenta una transformación significativa bajo la administración del primer ministro Mark Carney, quien presentó al Parlamento de Ottawa un plan que busca reducir la población total del país en al menos 5% para el año 2027. Esta medida representa un giro notable en la tradición migratoria de Canadá, que cuenta con más de 150 años de historia como destino de millones de extranjeros.
Un cambio de rumbo tras una década de crecimiento récord
Durante la última década, Canadá experimentó su período de mayor crecimiento migratorio, recibiendo más de tres millones de nuevos residentes permanentes. Bajo el gobierno de Justin Trudeau (2015-2025), el país se consolidó como uno de los tres principales destinos académicos internacionales del mundo, alcanzando en 2022 un récord de 800.000 estudiantes internacionales y superando el millón de migrantes entre permanentes y temporales.
Sin embargo, tras superar los 40 millones de habitantes, el actual gobierno enfrenta el aumento del costo de vida y la presión sobre servicios y bienes básicos, lo que motivó la presentación de este nuevo Plan Migratorio. La hoja de ruta establece una disminución progresiva de las llegadas de residentes temporales y la estabilización de las admisiones de residentes permanentes.
Números concretos: Reducción de visas y permisos
Las llegadas de residentes temporales, que incluyen estudiantes y trabajadores, se han fijado en 385.000 para 2026 y 370.000 para 2027 y 2028. Esto implica una reducción drástica de los permisos de estudio, que pasarán de 400.000 a solamente 150.000. Paralelamente, las admisiones de residentes permanentes se limitarán a 380.000 anuales, mientras que este año vencerán las visas y permisos de cerca de tres millones de migrantes temporales.
Priorización de sectores estratégicos y trabajadores calificados
La nueva iniciativa migratoria prioriza la migración económica, enfocándose específicamente en trabajadores calificados para cubrir las brechas laborales más urgentes. Esta categoría representará el 64% de las admisiones en 2027 y 2028, concentrándose en cinco sectores clave:
- Salud: Para enfrentar el creciente déficit de profesionales médicos
- Construcción: Para impulsar el desarrollo de infraestructura
- Tecnología: Para fortalecer la innovación y digitalización
- Agricultura: Para garantizar la seguridad alimentaria
- Transporte: Para mejorar la conectividad y logística
El plan incluye incentivos especiales para quienes hablen francés y vivan fuera de Quebec, buscando que al menos el 9% de los admitidos sean bilingües. Además, mantiene la reunificación familiar como prioridad (22% de las admisiones) y destina el 13% a refugiados.
Crisis en el sector salud: Oportunidad para profesionales extranjeros
El sector salud emerge como una de las áreas más críticas y con mayores oportunidades para migrantes calificados. La Asociación Médica Canadiense estima que faltan aproximadamente 23.000 médicos de familia, dejando a 5,7 millones de adultos y 765.000 niños sin atención primaria adecuada.
"Más de 13.000 médicos formados en el extranjero no están ejerciendo en Canadá en su campo debido a barreras de licenciamiento e integración", señaló Margot Burnell, presidenta de la Canadian Medical Association. Con aproximadamente 2,7 médicos por cada 1.000 habitantes, Canadá se encuentra por debajo de varios países desarrollados.
Como respuesta a esta problemática, se creó una vía rápida para médicos extranjeros residentes en Canadá: quienes hayan trabajado al menos un año en los últimos tres pueden ser nominados por sus provincias y, con oferta de empleo, obtener permisos de trabajo en aproximadamente dos semanas. Los ingresos promedio en este sector van desde US$168.000 para médicos generales hasta US$406.000 para cirujanos especialistas.
Cambios significativos para estudiantes internacionales
Antes de la reforma de 2024, los estudiantes postsecundarios podían obtener permisos de trabajo para ellos y sus parejas durante y hasta tres años después de sus estudios. Tras los cambios, este beneficio se limita exclusivamente a estudiantes de maestría, doctorado y ciertos programas postsecundarios alineados con las necesidades estratégicas del país.
Para este año, Canadá prevé emitir hasta 408.000 permisos de estudio: 253.000 serán extensiones y 155.000 nuevas autorizaciones. De estas últimas, 49.000 se destinarán a maestrías y doctorados, dejando algo más de 100.000 plazas para programas postsecundarios y de idiomas.
"Los recortes a estudiantes internacionales redujeron la matrícula universitaria y el año pasado perdimos US$300 millones en ingresos", señaló Steve Orsini, presidente del Consejo de Universidades de Ontario.
Impacto directo en la comunidad colombiana
La revaluación del dólar canadiense frente al peso colombiano, que durante 2024 llegó a superar los $3.000, influyó significativamente en una menor llegada de connacionales a Canadá. Tras alcanzar un récord de 10.450 estudiantes colombianos en 2023, cifra que posicionó a Colombia entre los diez países que más estudiantes aportaron a Canadá, en 2024 este número descendió a 6.775, marcando una caída del 35%.
No obstante, esta cifra aún duplica los números del 2017, evidenciando el crecimiento sostenido del interés colombiano por Canadá como destino educativo y migratorio.
Crecimiento de la comunidad colombiana en territorio canadiense
El número de colombianos residentes en Canadá ha crecido de manera sostenida, en paralelo con la expansión de la población migrante total, que hoy representa más del 27% del total nacional, con más de 11 millones de personas nacidas fuera del país o reconocidas como migrantes por sí mismas.
Mientras que en 2018 las cifras oficiales registraban 100.000 colombianos viviendo en Canadá, el incremento observado en los últimos años ha sido particularmente significativo y hoy se estima en al menos 150.000. Según datos de Western Union, basados en el envío de remesas:
- 44% de los colombianos reside en Ontario, principalmente en Toronto y Londres
- 35% vive en la provincia de Quebec
Si bien Canadá no tiene el peso de Estados Unidos en el volumen total de remesas (53%), los envíos desde Canadá a Colombia representan cerca del 2% del total. Un estudio de Statistics Canada indica que el envío promedio anual de dinero desde Canadá hacia América Latina ronda los US$2.150, la mitad del promedio enviado a países de Asia, que alcanza los US$3.840.
Nueva ley de ciudadanía: Beneficios extendidos
Canadá puso en vigor una reforma a su ley de ciudadanía que extiende el derecho a la nacionalidad a los hijos de personas naturalizadas canadienses que nazcan fuera del país. Antes de esta norma, vigente desde el pasado 15 de diciembre, el beneficio solo aplicaba a hijos de ciudadanos nacidos en Canadá, es decir, a la primera generación.
La norma también reconoce a los "canadienses perdidos": hijos de padres naturalizados que hayan vivido al menos tres años en Canadá, incluidos los nacidos en Colombia u otros países, podrán obtener la ciudadanía canadiense, ampliando significativamente las oportunidades para familias migrantes establecidas en el país.
