Países latinoamericanos ponen fin a décadas de cooperación médica con Cuba
En un giro significativo en las relaciones internacionales de salud, varios países de América Latina y el Caribe han decidido terminar o revisar sustancialmente sus acuerdos de cooperación con las brigadas médicas cubanas, uno de los programas internacionales más emblemáticos y duraderos del gobierno de La Habana.
Cuatro países en mes y medio
Según información confirmada por múltiples fuentes, en aproximadamente mes y medio al menos cuatro naciones de la región han puesto fin a su colaboración con el personal sanitario cubano. Este proceso acelerado de desvinculación representa un duro golpe para uno de los pilares de la diplomacia médica cubana, que durante décadas ha servido tanto como fuente de ingresos para la isla como mecanismo de influencia internacional.
El desmonte comenzó a finales de enero en Honduras, donde el gobierno de Nasry Asfura, del Partido Nacional, anunció la apertura de una investigación exhaustiva sobre posibles irregularidades en el programa. Entre las sospechas figuraba la inclusión de personas que no eran profesionales de la salud debidamente calificados. Poco después de iniciada la investigación, se dio por terminada formalmente la cooperación y los médicos cubanos regresaron a la isla.
Guatemala y Jamaica se suman
En Guatemala, el gobierno del presidente Bernardo Arévalo comunicó el 10 de febrero que el país iniciaría un proceso gradual pero firme para finalizar la colaboración con médicos cubanos. Las autoridades guatemaltecas señalaron que buscarían fortalecer sus propios sistemas de salud en lugar de depender de personal extranjero.
A comienzos de marzo, Jamaica también anunció la suspensión del programa médico cubano. Las autoridades jamaiquinas indicaron de manera clara que no se alcanzó un acuerdo satisfactorio con Cuba sobre las condiciones específicas de la cooperación, incluyendo aspectos contractuales y operativos.
Guyana: el caso más reciente
Esta semana se sumó Guyana a la lista de países que interrumpen la cooperación médica con Cuba. El gobierno del presidente Irfaan Ali afirmó que fue Cuba quien decidió retirar a su personal médico después de que Georgetown propusiera nuevos requisitos y estándares para su despliegue en territorio guyanés. Aunque las conversaciones entre ambos países continuaban en ese momento, la brecha entre las posiciones resultó insalvable.
La respuesta cubana y las acusaciones
El Ministerio de Relaciones Exteriores cubano respondió a estos desarrollos en un comunicado oficial donde calificó las decisiones como "unilaterales" y atribuyó directamente el resultado a "presiones ejercidas por Estados Unidos". Según la versión oficial cubana, Washington estaría utilizando su influencia en la región para socavar uno de los programas de cooperación más exitosos de la isla.
Críticas históricas al programa médico internacional
Las brigadas médicas cubanas comenzaron en la década de 1960, poco después del triunfo de la revolución de 1959. De acuerdo con cifras oficiales del gobierno cubano, los profesionales de la salud de la isla han prestado servicios en más de 150 países y han atendido a cientos de miles de personas en situaciones de necesidad.
Mientras algunos gobiernos han valorado históricamente que este personal permite cubrir necesidades médicas urgentes en zonas remotas donde no hay suficientes profesionales locales, el programa también ha enfrentado críticas persistentes.
El Departamento de Estado de Estados Unidos sostiene que estas misiones implican prácticas de "trabajo forzado" y que el sistema priva a los cubanos comunes de atención médica adecuada en su propio país. En declaraciones formales, un portavoz estadounidense afirmó que el programa "priva a los profesionales sanitarios de sus derechos humanos y libertades fundamentales".
Especialistas independientes han señalado por años que existen cuestionamientos legítimos sobre:
- Las condiciones laborales concretas de los médicos cubanos en el extranjero
- El sistema mediante el cual los pagos por su trabajo se canalizan directamente al gobierno cubano
- La falta de transparencia en los contratos y acuerdos bilaterales
- La proporción de los ingresos que realmente reciben los profesionales de la salud
Contexto geopolítico regional
La salida simultánea de médicos cubanos de varios países coincide temporalmente con un aumento notable de la presión política de Estados Unidos sobre Cuba. Este escenario se intensificó particularmente tras el operativo militar en el que Washington capturó al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, aliado histórico y estratégico de La Habana.
La caída del gobierno de Maduro significó para Cuba la pérdida de uno de sus principales proveedores de petróleo a precios preferenciales, lo que ha exacerbado la crisis económica en la isla y limitado su capacidad para mantener programas internacionales costosos.
Analistas regionales observan que esta retirada progresiva de las brigadas médicas cubanas marca un punto de inflexión en las relaciones de cooperación sur-sur en el ámbito de la salud, y podría reconfigurar los mapas de asistencia médica internacional en América Latina y el Caribe en los próximos años.
