Puente Atanasio Girardot: testigo histórico de la relación Colombia-Venezuela
En los próximos días, los mandatarios de Colombia y Venezuela se reunirán en el puente internacional Atanasio Girardot, un punto fronterizo que ha sido testigo excepcional de los altibajos en las relaciones bilaterales desde su construcción en 2014. Este encuentro marca un nuevo capítulo en la diplomacia entre ambas naciones.
Origen y construcción del puente
En 2014, los entonces cancilleres María Ángela Holguín de Colombia y Elías Jaua de Venezuela colocaron la primera piedra de esta infraestructura, diseñada para fortalecer el comercio binacional. El puente, de 280 metros de largo, cruza el río Táchira y conecta el municipio colombiano de Villa del Rosario en Norte de Santander con la venezolana Pedro María Ureña en el estado Táchira.
Fue concebido como una alternativa a la saturación vehicular en los puentes Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander, los principales cruces fronterizos. El acuerdo de cooperación para su construcción fue firmado el 16 de octubre de 2013, con un costo superior a los 32 millones de dólares.
Un símbolo con nombre histórico
El puente lleva el nombre de Atanasio Girardot, un prócer de la independencia compartida por ambos países. Nacido en lo que hoy es Colombia en 1791, Girardot murió en la Batalla de Bárbula en Venezuela en 1813, a los 22 años, convirtiéndose en un ícono de la historia común.
Crisis y bloqueo
Aunque la obra fue entregada en 2016, nunca se inauguró oficialmente debido a la crisis en las relaciones entre Colombia y Venezuela. En 2019, el puente, entonces conocido como "Tienditas", se convirtió en un escenario clave de la crisis venezolana cuando el gobierno colombiano utilizó bodegas del lado colombiano para almacenar ayuda humanitaria que la oposición venezolana intentó ingresar sin éxito.
Ese año, el puente fue testigo de reuniones de alto nivel, incluyendo a los entonces presidentes Iván Duque de Colombia y Sebastián Piñera de Chile con el líder opositor Juan Guaidó, así como la visita del secretario de Estado de EE.UU., Mike Pompeo. Sin embargo, permaneció bloqueado desde el lado venezolano con contenedores que impedían el paso.
Reapertura y normalización
En septiembre de 2022, un mes después de asumir el poder, el presidente Gustavo Petro restableció las relaciones con Venezuela y lideró la reapertura comercial de la frontera tras siete años de cierre. Rebautizado como Atanasio Girardot, el puente fue reparado tras la remoción de los contenedores y finalmente entró en funcionamiento el 1 de enero de 2023.
Desde entonces, se ha convertido en un importante paso fronterizo con intenso movimiento de carga, reflejando la normalización de la zona. El 16 de febrero de 2023, Petro se reunió con el presidente venezolano Nicolás Maduro en la mitad del puente para ratificar el buen momento bilateral, un gesto que se repetirá este viernes con la presidenta encargada Delcy Rodríguez.
Impacto económico
La reapertura ha tenido un efecto positivo en el comercio bilateral. En 2008, el intercambio superó los 7.000 millones de dólares, pero cayó a un mínimo de 222 millones en 2022 debido a la crisis y ruptura de relaciones. Tras la reanudación, el comercio aumentó a 1.170 millones de dólares en 2025, un crecimiento del 4,1% respecto a los 1.124 millones de 2024, según datos oficiales colombianos.
Estructura y funcionalidad
El puente está compuesto por tres estructuras independientes:
- Dos destinadas al tránsito vehicular, una en cada sentido.
- Una tercera para peatones y bicicletas.
En resumen, el Puente Atanasio Girardot no solo es una obra de infraestructura crítica, sino un símbolo vivo de la compleja y dinámica relación entre Colombia y Venezuela, que continúa evolucionando hacia una mayor cooperación y estabilidad.
