Un brote inusual de dermatofilosis, una infección cutánea bacteriana conocida comúnmente como 'enfermedad de la lluvia' o 'podredumbre por lluvia' en animales, ha sido detectado en humanos en varias ciudades de la Unión Europea. La alerta surgió tras la identificación de casos en Lyon (Francia) y Barcelona (España) entre diciembre y marzo, donde los pacientes presentaron erupciones cutáneas tras mantener relaciones sexuales, a pesar de que esta bacteria, la Dermatophilus congolensis, suele afectar exclusivamente a ganado y caballos en regiones tropicales.
Evidencia de transmisión interhumana
La investigación, publicada en la revista Emerging Infectious Diseases, destaca que ninguno de los afectados había tenido contacto previo con animales ni había viajado a zonas tropicales. Los pacientes, hombres que tienen sexo con otros hombres, desarrollaron pústulas con picazón en áreas expuestas durante el contacto físico, tales como los genitales, la cara y los muslos. Las pruebas de secuenciación genética realizadas en los laboratorios del Hospital Universitario de Lyon y en centros de Barcelona confirmaron que las cepas bacterianas estaban estrechamente relacionadas entre sí. Este hallazgo sugiere que la bacteria ha encontrado una vía de transmisión de humano a humano dentro de redes sexuales, un fenómeno que no se había documentado con esta frecuencia anteriormente.
El rol de los entornos húmedos
El informe técnico señala que la Dermatophilus congolensis prolifera en ambientes con alta humedad. Varios de los afectados reportaron haber visitado saunas y lugares de encuentro sexual en los días previos a la aparición de los síntomas. Los investigadores plantean que estos espacios podrían haber facilitado la supervivencia y el contagio de la bacteria. Hasta la fecha, se han confirmado casos adicionales en las ciudades francesas de París, Burdeos, Saint-Étienne y Annecy, sumando un total de 25 afectados en dicho país. Asimismo, se han reportado incidentes vinculados en Turquía, Italia y Alemania, donde médicos de Berlín han notificado una sintomatología similar.
Síntomas y recomendaciones sanitarias
A diferencia de otros brotes virales previos, como el de la viruela símica en 2022, la mayoría de los cuadros de dermatofilosis registrados han sido leves. Los síntomas principales incluyen:
- Erupciones cutáneas con puntos de pus.
- Formación de costras en las zonas afectadas.
- En casos aislados, fiebre y vómitos.
Los expertos han manifestado su preocupación por el impacto potencial de esta bacteria en personas con sistemas inmunitarios comprometidos o VIH no controlado, aunque hasta ahora todos los pacientes presentaban un sistema inmunitario sano. Las autoridades de salud recomiendan reforzar las medidas de higiene personal, especialmente el uso de duchas tras encuentros en lugares públicos, y han instado a los propietarios de saunas a intensificar los protocolos de limpieza y desinfección de sus instalaciones para frenar la cadena de contagio.
