Un brote de hantavirus detectado en un crucero que será recibido en España ha generado alertas sanitarias a nivel global. Ante esta situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado sobre qué es este virus, cómo se transmite, cuáles son sus síntomas y ha aclarado que actualmente no existe un tratamiento específico ni una vacuna para combatirlo.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es un agente infeccioso de origen zoonótico que pertenece a la familia Hantaviridae, dentro del orden Bunyavirales. De acuerdo con la OMS, su transmisión ocurre principalmente desde roedores hacia los seres humanos, aunque este tipo de contagio no es frecuente. La infección puede derivar en enfermedades graves con evolución rápida, incluyendo afectaciones pulmonares y cardíacas, así como cuadros de fiebre hemorrágica que comprometen los riñones y los vasos sanguíneos.
Clasificación y distribución geográfica
Las autoridades sanitarias distinguen dos grandes grupos del virus según su ubicación geográfica:
- América continental: el virus de ‘Los Andes’ pertenece a esta categoría y puede transmitirse entre personas tras contactos cercanos y prolongados. Su presencia se ha identificado principalmente en Argentina y Chile.
- Europa y Asia: en estas regiones, los hantavirus suelen provocar fiebre hemorrágica con síndrome renal. No existen registros de transmisión entre humanos en estos casos.
Síntomas y señales de alerta
Los primeros síntomas pueden aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición al virus. Entre los principales se encuentran:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Problemas gastrointestinales
- Dolor abdominal, náuseas o vómito
En fases más avanzadas, la enfermedad puede presentar signos de gravedad como el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, que se manifiesta con tos, dificultad respiratoria y acumulación de líquido en los pulmones, o fiebre hemorrágica, que puede generar presión arterial baja, alteraciones hemorrágicas e insuficiencia renal.
Ausencia de tratamiento y manejo clínico
La OMS indicó que no existe una cura específica para esta infección. “No existe ningún tratamiento antiviral específico ni vacuna autorizada para la infección por hantavirus”, señaló. El manejo médico se centra en la atención intensiva de los pacientes para tratar complicaciones respiratorias, cardíacas y renales. “El acceso temprano a cuidados intensivos, cuando está clínicamente indicado, mejora el pronóstico, especialmente en pacientes con síndrome cardiopulmonar por hantavirus”, añadió la organización.
Medidas de prevención recomendadas
La OMS establece una serie de acciones para reducir el riesgo de contagio:
- Mantener limpias las viviendas y los espacios de trabajo.
- Sellar las aberturas que permitan la entrada de roedores a los edificios.
- Almacenar alimentos de forma segura.
- Utilizar prácticas de limpieza seguras en áreas contaminadas por roedores.
- Evitar barrer en seco o aspirar los excrementos de roedores.
- Humedecer las áreas contaminadas antes de la limpieza.
- Reforzar las prácticas de higiene de manos.
Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y un editor.
