El Ministerio de Salud y Protección Social expidió la Circular Externa 017 de 2026, que establece nuevas directrices para que las EPS y demás actores del sistema de salud garanticen la entrega completa y oportuna de medicamentos. La medida busca frenar las constantes denuncias por retrasos, fórmulas incompletas y dificultades de acceso en distintas regiones del país.
Nuevas obligaciones para las EPS
Según la circular, las EPS deberán contar con redes suficientes de gestores farmacéuticos y mecanismos alternos de dispensación para responder ante fallas en la entrega. Si una fórmula queda reportada como pendiente, el usuario podrá reclamar el medicamento restante en una red alterna. Además, se ordena fortalecer la entrega domiciliaria, con un plazo máximo de 48 horas para los pendientes.
La circular también pone el foco en el riesgo de desabastecimiento y la dependencia de proveedores únicos. Las EPS deberán garantizar pluralidad de oferentes y, cuando exista un solo proveedor o riesgo de interrupción, activar planes de mitigación e importación de medicamentos vitales no disponibles, conforme a la Circular 027 de 2025 y el Auto 525 de 2025 de la Corte Constitucional.
Flujo de recursos y pagos
Uno de los puntos centrales es la exigencia de mantener un flujo oportuno y transparente de recursos hacia gestores farmacéuticos y proveedores. Sin embargo, desde distintos sectores advierten que el problema principal no es la dispensación, sino el flujo de recursos. Las deudas acumuladas y los retrasos en giros por parte de varias EPS, especialmente las intervenidas, dificultan sostener inventarios y entregas oportunas.
La circular ordena reportar situaciones de escasez al Sistema de Monitoreo del Abastecimiento del Ministerio. También insta a las entidades territoriales a recibir denuncias de los usuarios para facilitar acciones de inspección, vigilancia y control. La Superintendencia Nacional de Salud y las secretarías territoriales fortalecerán sus acciones de inspección.
Reacciones del sector
El Ministerio insiste en que los problemas administrativos, financieros o contractuales entre EPS, gestores farmacéuticos y otros actores no pueden seguir afectando a los pacientes. No obstante, actores del sistema señalan que las órdenes administrativas no garantizan la disponibilidad real de medicamentos cuando hay dificultades financieras. Aun así, la cartera defendió la necesidad de fortalecer las obligaciones de las EPS y reiteró que la continuidad de los tratamientos no puede depender de disputas contractuales o financieras.
Finalmente, la circular hace un llamado a todos los participantes del sistema para actuar con responsabilidad, articulación y compromiso institucional, priorizando la protección de la vida y el bienestar de los pacientes.
