La flota de aviones Hércules en Colombia tras el accidente de Putumayo
La trágica colisión de un avión Hércules C-130H en Puerto Leguízamo, Putumayo, este 23 de marzo de 2026, ha centrado la atención pública sobre el estado y la cantidad de estas aeronaves militares en el país. Según datos oficiales de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC), la flota histórica de aviones Hércules ha estado compuesta por un total de 13 unidades de este modelo.
Historia de los Hércules en Colombia
La trayectoria operativa de estas aeronaves en territorio colombiano comenzó en febrero de 1968 con la llegada de los primeros equipos identificados con las matrículas FAC 1001 y FAC 1002. Poco después se incorporó el FAC 1003, correspondiente a la versión B del modelo. Todas estas unidades han operado tradicionalmente desde el Comando Aéreo de Transporte Militar (CATAM) ubicado en Bogotá.
El fortalecimiento de la flota continuó en 1984 con la adquisición de dos aviones C-130H (FAC 1004 y 1005). Tres años después, en 1987, gracias al apoyo del gobierno estadounidense, Colombia recibió ocho aeronaves C-130B adicionales que ampliaron significativamente las capacidades de transporte militar.
Modernización reciente y pérdida del FAC 1016
El proceso de modernización más reciente incluyó la incorporación del FAC 1016, que llegó al país en octubre de 2020, seguido por los FAC 1017 y 1018 en 2021. Precisamente el FAC 1016 fue la unidad que protagonizó el fatal accidente mientras transportaba tropas del Ejército Nacional.
Con la pérdida de esta aeronave, la flota activa de aviones C-130 Hércules de la FAC queda reducida a 12 unidades operativas. Las autoridades mantienen investigaciones activas para determinar las causas exactas de la colisión durante la fase de despegue.
Origen y valor del avión accidentado
El Hércules C-130H con matrícula FAC 1016 no representó un costo de compra directa para Colombia, ya que fue donado por el Gobierno de Estados Unidos bajo el programa de Artículos de Defensa Excedentes (EDA). Aunque la transferencia fue gratuita, aeronaves de este tipo en condiciones similares han sido valoradas en el mercado de defensa internacional en aproximadamente 12 millones de dólares cada una.
Tras su llegada al país, el Estado colombiano invirtió alrededor de 8.428 millones de pesos (equivalente a unos 2,4 millones de dólares de la época) en un mantenimiento mayor realizado por la CIAC para garantizar su plena operatividad. El FAC 1016 fue el primero de un grupo de tres aviones entregados bajo este convenio de cooperación militar bilateral.
Consecuencias humanas del accidente
La aeronave siniestrada cumplía labores de transporte oficial y se precipitó a tierra con 128 miembros de la fuerza pública a bordo, la mayoría pertenecientes al Ejército Nacional. El reporte preliminar de las autoridades indica que el accidente dejó un saldo de 66 personas fallecidas y 57 heridos.
Los sobrevivientes fueron trasladados de urgencia a centros asistenciales cercanos y unidades médicas especializadas donde recibieron atención prioritaria debido a la gravedad de sus lesiones. Las causas del accidente continúan siendo investigadas por unidades de criminalística y expertos en aviación que ya se encuentran trabajando en la zona del desastre.
El país permanece a la espera de un listado oficial que confirme la identidad de todos los uniformados afectados por este trágico suceso que ha conmocionado a la nación.
