Santander enfrenta expansión de grupos armados: masacres y disputas territoriales
Autoridades, organizaciones no gubernamentales y analistas de seguridad realizaron un análisis exhaustivo sobre la aparición y consolidación de agrupaciones armadas en el departamento de Santander. Este diagnóstico incluye las acciones delincuenciales que han ejecutado y las estrategias implementadas para controlar su presencia en diversos municipios y ciudades de la región.
Hechos violentos recientes
El pasado sábado 14 de marzo, aproximadamente a las 11:30 p.m., un grupo de hombres armados ingresó violentamente a la vereda San Juan de la Carrilera, ubicada en el municipio de Cimitarra. En este ataque, tres personas que se encontraban dentro de una vivienda fueron asesinadas. Paralelamente, una cuarta víctima, con antecedentes por extorsión y porte ilegal de armas, fue hallada sin vida en la vereda La Traviata, perteneciente a la misma localidad.
El coronel Néstor Arévalo, comandante de la Policía de Santander, indicó que las investigaciones preliminares sugieren que grupos de delincuencia organizada, vinculados con el Clan del Golfo, viajaron desde Puerto Berrío, Antioquia, con el objetivo específico de ejecutar estos homicidios. Según las autoridades, estos crímenes estarían relacionados con "ajustes de cuentas entre estructuras delincuenciales".
Posteriormente, el miércoles 18 de marzo, en Bucaramanga, ocurrió un incidente similar en un sector despoblado cercano a los conjuntos residenciales Nueva Foresta y Ciudadela Verde, próximo a la vía hacia Girón. En este caso, tres personas fueron asesinadas, dos de ellas en el lugar del hecho y la tercera durante una intervención quirúrgica en la Clínica Bucaramanga.
La Policía informó que un individuo vestido de negro llegó al lugar donde varias personas consumían sustancias psicoactivas y, sin mediar palabra, abrió fuego contra ellas. Las víctimas estarían vinculadas con la venta de drogas ilícitas en esa zona de la ciudad.
Panorama general en Santander
Analistas y organizaciones no gubernamentales sostienen que en diversas zonas de Santander existe una presencia constante de grupos armados pequeños, así como de estructuras armadas organizadas que forman parte de organizaciones reconocidas como el ELN, el Clan del Golfo y las Autodefensas.
Según estos especialistas, delitos como la extorsión, el sicariato, la extracción ilegal de minerales y las disputas por territorios para el microtráfico de drogas se han intensificado significativamente en los últimos años en el departamento. Los homicidios selectivos en ciudades como Bucaramanga y Barrancabermeja, junto con la reciente masacre en Cimitarra, formarían parte de estas disputas por negocios ilícitos.
Julio Acelas, director del Observatorio Ciudadano de Santander, explicó que en el departamento transcurrieron aproximadamente 20 años durante los cuales los grupos armados tradicionales, como las FARC o el ELN, habían sido replegados por la fuerza pública hacia zonas selváticas o hacia otros departamentos. Sin embargo, aseguró que durante la pandemia, hacia 2020, "hubo un resurgir muy fuerte en Santander".
"En esos años hablábamos de presencia en ocho o diez municipios del departamento. Hoy estamos hablando de cerca de 30 o 40 municipios donde hay presencia", afirmó Acelas.
Presencia territorial específica
El analista detalló la situación en diferentes provincias del departamento:
- En la provincia de Soto Norte, operan grupos vinculados con la minería ilegal que forman parte del Clan del Golfo. Además, disidencias de las FARC descienden desde Norte de Santander y circulan por esta zona.
- En la provincia de García Rovira, específicamente en municipios como Cerrito, hace presencia el ELN, con integrantes que realizan recorridos de ida y vuelta desde el departamento de Boyacá.
- En el Bajo Rionegro, la Defensoría del Pueblo ha detectado presencia de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada, conocidas como 'Pachencas', que transitan desde el Magdalena Medio hacia la Costa Caribe, Venezuela y la zona de páramo.
- En las provincias Guanentá y Comunera, según el Observatorio Ciudadano de Santander, el ELN ha desplegado banderas y realizado presencia en municipios como Contratación, Mogotes y Socorro. En el área metropolitana de Bucaramanga operan grupos como los 'AK-47' y el Tren de Aragua, que actúan como filiales del Clan del Golfo.
Acelas explicó que la presencia de actores armados ya no se manifiesta en bloques de decenas de hombres, sino en células integradas por hombres y mujeres de civil encargados de ejecutar operaciones criminales específicas, como la extorsión y el control del microtráfico de estupefacientes y armas.
Magdalena Medio: zona críticamente afectada
Uno de los territorios más golpeados por la actuación criminal organizada es el Magdalena Medio santandereano. Según cifras de la Corporación Regional para la Defensa de los Derechos Humanos (Credhos), en lo que va del año han sido asesinadas 29 personas en Barrancabermeja como consecuencia de la confrontación armada.
Juan Camilo Delgado, integrante de Credhos, aseveró: "El aumento de homicidios está lejos de desescalarse. Lo que vemos es una disputa que persiste en el Magdalena Medio y sus límites con el municipio de Cimitarra. Normalmente, hay una confrontación de bandas armadas de carácter local por el control del expendio de droga".
Delgado advirtió que "el grupo que tiene mayor control territorial en Santander es el de las Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC)", con sus bloques Arístides Meza Páez y Roberto Vargas Gutiérrez, que mantienen un cerco sobre el Magdalena Medio. Estas estructuras se asientan en veredas y corregimientos para ejercer un mayor control territorial, patrullando de civil por la zona rural e imponiendo normas de control social.
Posición oficial de la Gobernación
Desde la Gobernación de Santander se negó el mencionado control territorial por parte de estos grupos armados y se señaló que en el departamento lo que existen son Grupos de Delincuencia Común Organizada (GDCO) y apariciones esporádicas de integrantes de Grupos Armados Organizados (GAO), como el ELN y las Autodefensas.
El mayor Douglas Javier Arenas, director de Seguridad y Convivencia Ciudadana de Santander, enfatizó: "En nuestro departamento no existe una presencia constante, permanente, con control del territorio, de Grupos Armados Organizados. Cuando hablamos de grupos armados organizados, son como el ELN, el Clan del Golfo o las disidencias de las FARC".
Arenas anotó que "no hay presencia de los GAO, porque donde hay siembra de cultivos ilícitos, allí están estos actores, pero en Santander no tenemos ninguna hectárea. Lo que sí hay son grupos de delincuencia común organizada, que poseen una organización no piramidal, y que no tienen una confrontación armada directa con la Fuerza Pública".
Atractivo estratégico de Santander
Para el Observatorio Ciudadano de Santander, la ubicación geográfica del departamento es clave para las operaciones de transporte de armas y drogas hacia varias regiones del país.
Julio Acelas aseguró: "En Santander, específicamente el área metropolitana de Bucaramanga, se ha convertido en uno de los nodos narcotráficos más grandes del país. Por aquí pasa la droga que va hacia la Costa Atlántica. Aquí se controla el narcotráfico en Arauca".
Acelas agregó que los grupos armados también tienen intereses en la minería ilegal de oro en Soto Norte, en la extracción informal de carbón en Cimitarra y en el transporte de estupefacientes desde el Nordeste antioqueño hacia Bogotá, utilizando a Santander como corredor estratégico de movilidad.
Por su parte, el mayor Douglas Javier Arenas expresó: "Santander se convirtió en un departamento pivote por su cercanía con Norte de Santander, con el sur de Bolívar, Antioquia y el sur del Cesar. Nuestro departamento empezó a recibir y a sufrir, de una u otra forma, esas acciones que se realizan en cada uno de esos departamentos".
Juan Camilo Delgado, de Credhos, indicó que el robo de combustible de importantes tuberías que atraviesan Santander también forma parte de las formas de financiación de los grupos armados.
Estrategia institucional: implementación del CIMVRI
Uno de los proyectos clave del Gobierno Departamental en campos y veredas es el Centro Integrado de Monitoreo, Vigilancia y Reacción Inmediata (CIMVRI), que permitirá al Ejército reaccionar de manera rápida ante situaciones de riesgo en Santander.
El CIMVRI contará con 36 hombres del Ejército Nacional, 18 motocicletas, dos vehículos (una camioneta y un furgón) y ocho aeronaves no tripuladas (drones). El mayor Arenas manifestó: "Es un sistema que articula temas de movilidad, tecnología, inteligencia y recursos humanos, en este caso para el Ejército Nacional".
El funcionario explicó que este equipamiento permitirá que, por ejemplo, el pelotón llegue a una zona palmera del Magdalena Medio en motocicletas y vehículos, despliegue los drones y pueda cubrir una vasta zona de territorio, ya que las aeronaves de mayor capacidad tienen un alcance de hasta 25 kilómetros.
"Estos drones tienen la particularidad de que pueden volar de día y de noche. Algunos tienen la posibilidad de que se les adapten unas bocinas para hacer llamados de prevención o de alerta, o incluso para persuadir a los delincuentes", indicó Arenas.
Además, el CIMVRI sería utilizado en situaciones de calamidad climática para servir como apoyo humanitario o para trazar planes de choque durante emergencias. El sistema tendrá comunicación directa con una sala especializada ubicada en el Batallón Nueva Granada de Barrancabermeja, permitiendo la atención inmediata de denuncias ciudadanas.
