La expansión de los hipopótamos en Colombia continúa generando inquietud entre las autoridades ambientales y las comunidades del Magdalena Medio. En las últimas horas, se reportó el avistamiento de varios ejemplares en el corregimiento El Centro, ubicado en Barrancabermeja, Santander, a más de 200 kilómetros de Doradal, Antioquia, zona donde originalmente habitaban estos animales introducidos por el narcotraficante Pablo Escobar.
Hipopótamos avistados en zonas rurales
Según denunciaron campesinos de la región, uno de los hipopótamos fue visto dentro de una ciénaga del sector, situación que encendió nuevamente las alertas por la presencia de esta especie invasora en áreas rurales y cuerpos de agua del Magdalena Medio. De acuerdo con los reportes, ya serían al menos cuatro los hipopótamos identificados en Barrancabermeja y sus alrededores, con avistamientos concentrados especialmente en sectores como Cuatro Bocas, Tierradentro y zonas cercanas a la ciénaga del Opón.
Rápido avance desde la Hacienda Nápoles
La presencia de estos animales evidencia el rápido avance de la especie fuera de la Hacienda Nápoles, en Puerto Triunfo, Antioquia, donde fueron llevados inicialmente en la década de 1980. Expertos han advertido que los hipopótamos han encontrado condiciones ideales para reproducirse en la cuenca del río Magdalena debido a la abundancia de agua, alimento y la ausencia de depredadores naturales.
Riesgos para comunidades y ecosistemas
Las autoridades ambientales han manifestado su preocupación no solo por el impacto ecológico, sino también por el riesgo que representan para las comunidades rurales. En África, los hipopótamos son considerados uno de los animales más peligrosos debido a su comportamiento territorial y agresivo. El Ministerio de Ambiente adelanta actualmente un plan para controlar la expansión de la especie, que incluye la eutanasia de algunos ejemplares.
Posible reubicación en India
Hace unos días, se conoció que veterinarios y técnicos de la India viajarán a Colombia para evaluar el posible traslado de varios hipopótamos a un santuario en ese país. Las cifras oficiales indican que la población de hipopótamos en Colombia ha crecido de manera acelerada: lo que comenzó con cuatro animales introducidos ilegalmente hoy podría superar los 160 ejemplares, y seguiría aumentando si no se implementan medidas de control efectivas.
