Un padre que desafió al tiempo y a la justicia
La historia de una búsqueda que duró tres décadas llega ahora a las librerías colombianas. "Una lucha contra el olvido", escrito por el periodista Juan Guillermo Mercado, se presentó este 12 de marzo reconstruyendo uno de los casos más emblemáticos de feminicidio en la costa Caribe.
El crimen que marcó un antes y un después
Todo comenzó en la madrugada del 1 de enero de 1994 en Barranquilla. Nancy Mestre, una joven de apenas 18 años, salió de su casa acompañada por Jaime Saade, quien había pedido permiso a sus padres para llevarla a una fiesta de Año Nuevo. Horas más tarde, el destino de la familia cambiaría para siempre.
La joven fue encontrada en una clínica local con un impacto de bala en la cabeza, completamente desnuda y con rastros de arena y plantas en su cuerpo. A pesar de los esfuerzos médicos, Nancy falleció ocho días después, dejando un vacío imposible de llenar y una pregunta que resonaría durante treinta años: ¿quién era realmente el responsable?
La huida y la nueva identidad
Jaime Saade desapareció inmediatamente después del crimen, sin dar explicaciones a las autoridades que iniciaban la investigación. Lo que Martín Mestre, padre de Nancy, descubriría años después fue que el presunto asesino había cruzado fronteras hasta establecerse en Brasil, donde construyó una nueva vida bajo la identidad falsa de Enrique Dos Santos Abdala.
"Formó una familia con esposa y dos hijos, viviendo en la clandestinidad mientras nosotros vivíamos con el dolor y la incertidumbre", relata Mestre en el libro que recoge su testimonio directo.
La investigación paralela de un padre
Frente a la lentitud de la justicia colombiana, Martín Mestre tomó una decisión que marcaría las siguientes tres décadas de su vida: investigar por su cuenta. Cruzó fronteras, siguió pistas y no descansó hasta reunir la información necesaria para ubicar al responsable del crimen de su hija.
El periodista Juan Guillermo Mercado, autor del libro, explica que "esta historia muestra cómo, cuando las instituciones fallan, la determinación de una familia puede lograr lo imposible". Durante la presentación de la obra, Mercado destacó que el trabajo periodístico fue fundamental para "entender y contar bien esta historia", revelando detalles inéditos incluso después de treinta años.
Complicidades y obstrucciones
Uno de los aspectos más impactantes que revela el libro son las complicidades que permitieron no solo el crimen, sino también la huida del responsable. Según las investigaciones recogidas en la obra, al menos otras dos personas estuvieron involucradas directamente en los hechos.
"Las pruebas recogidas en el cuerpo de Nancy indican claramente la presencia de más individuos", afirma Mercado, quien añade que personas vinculadas al narcotráfico habrían alterado la escena del crimen esa misma madrugada, borrando evidencias cruciales para la investigación inicial.
El costo emocional de la verdad
Para el periodista, documentar esta historia representó un desafío emocional significativo. "Tuve jornadas de depresión, no solo por no encontrar el tono adecuado para la historia, sino por pensar constantemente en Martín y su familia", confesó Mercado durante la presentación.
El contacto directo con los Mestre, según el autor, "llenaba de tristeza pero también de admiración" por la resiliencia mostrada durante tres décadas de búsqueda incansable.
La captura y la extradición
La perseverancia de Martín Mestre finalmente dio frutos en enero de 2020, cuando las pistas proporcionadas por el padre llevaron a las autoridades brasileñas, con apoyo de Interpol, a capturar a Jaime Saade en su escondite transcontinental.
El proceso judicial culminó con la extradición en abril de 2024, cuando Saade fue trasladado a Colombia para comenzar a cumplir la condena de más de veinte años de cárcel que había recibido en ausencia por la violación y homicidio de Nancy Mestre.
Un legado contra la impunidad
"Una lucha contra el olvido" se convierte así en más que un libro: es un testimonio documentado de cómo la persistencia puede vencer incluso a los sistemas más lentos, y cómo la memoria familiar puede mantener viva la búsqueda de justicia cuando todo parece indicar que el tiempo ha ganado la batalla.
La obra de Juan Guillermo Mercado, basada en el testimonio directo de Martín Mestre, sirve ahora como documento histórico y como homenaje a todas las familias que enfrentan la dolorosa lucha contra la impunidad en casos de violencia de género en Colombia.
