El traslado de 80 hipopótamos del Magdalena Medio antioqueño hacia la India tendría un costo superior a los US$3 millones, según cálculos de las organizaciones que participan en la propuesta. La operación, que busca sacar del país parte de la población de esta especie invasora, fue detallada por Ernesto Zazueta, director de Ostok Sanctuary, en una entrevista con la Agencia EFE.
Detalles del plan de traslado a India
El plan contempla llevar los animales hasta Jamnagar, en el oeste de la India, donde funciona Vantara, un centro privado de conservación animal liderado por Anant Ambani. La propuesta implicaría una travesía aérea de cerca de 15.000 kilómetros y una logística que incluye captura, entrenamiento, transporte terrestre, vuelos internacionales, atención veterinaria y estructuras especiales para movilizar ejemplares de gran tamaño.
De acuerdo con lo explicado por Zazueta a EFE, el presupuesto estimado cubre varios componentes del operativo, entre ellos la construcción de corrales, la adecuación de guacales reforzados y el alquiler de aviones de carga. La operación también requeriría personal especializado para el manejo de los animales antes, durante y después del viaje.
Estrategia para reducir el uso de anestesia
El esquema previsto busca reducir el uso de anestesia en los ejemplares. Para eso, los equipos encargados plantean un proceso de entrenamiento gradual que permita dirigir a los hipopótamos hacia zonas de captura mediante instrucciones de los cuidadores y cebos alimenticios. La intención es que los animales ingresen a los corrales y guacales con el menor nivel posible de intervención química.
Según el diseño logístico mencionado en la entrevista, el traslado comenzaría con el movimiento terrestre de los hipopótamos desde el Magdalena Medio hasta un aeropuerto cercano a Medellín. Desde allí saldrían en tres aviones de carga de una compañía bielorrusa hacia la India. El trayecto, con escalas incluidas, tendría una duración aproximada de 33 horas.
Zazueta aseguró a EFE que el procedimiento puede realizarse bajo condiciones controladas. “Para un animal bien tranquilo, alimentado y atendido, no pasa nada”, afirmó al referirse a los riesgos del viaje.
Contexto de los hipopótamos en Colombia
El proyecto internacional se suma a otras opciones que han sido planteadas para manejar la población de hipopótamos en Colombia. Estos animales fueron introducidos al país en los años ochenta y, con el paso del tiempo, se expandieron en zonas del Magdalena Medio, donde las autoridades los han clasificado como especie invasora por sus impactos sobre los ecosistemas y los riesgos para comunidades ribereñas.
Venezuela busca recibir hipopótamos de Pablo Escobar
En medio de la discusión, Venezuela volvió a manifestar interés en recibir ejemplares. De acuerdo con la información conocida, el ofrecimiento ha sido expresado por vías diplomáticas y con participación de entidades como Misión Nevado. La propuesta del país vecino apunta a albergar hipopótamos en centros de conservación bajo condiciones de manejo controlado.
Para los promotores del traslado, la oferta venezolana muestra que existen alternativas a la eutanasia. En entrevista con EFE, Zazueta señaló que “es incorrecto afirmar que no existen países dispuestos a colaborar”, al mencionar la disposición de otros gobiernos y entidades que han expresado interés en participar en una red de recepción.
Postura del Gobierno Nacional
El Gobierno Nacional, por su parte, ha señalado que la translocación no sustituye las medidas contempladas en el Plan de Manejo de la especie invasora. La ministra de Ambiente, Irene Vélez, confirmó que se han sostenido reuniones con sectores interesados en este tipo de traslado, pero precisó que cualquier movimiento de animales debe entenderse como una medida complementaria.
“Es importante aclarar que cualquier translocación deberá entenderse como complementaria a la eutanasia, en cumplimiento del Plan de Manejo”, indicó Vélez, según la información entregada. La funcionaria señaló que la población de hipopótamos continúa creciendo y que el manejo de la especie debe responder a los lineamientos definidos por las autoridades ambientales.
Cuestionamientos al proyecto en India
El proyecto hacia la India también ha generado cuestionamientos en ese país. Algunos expertos ambientales han planteado reparos por la inversión de recursos para recibir una especie africana, mientras animales nativos enfrentan riesgos de conservación y requieren financiación.
Por ahora, el futuro de los hipopótamos del Magdalena Medio sigue en discusión entre autoridades colombianas, organizaciones internacionales y posibles países receptores. La propuesta de trasladar 80 ejemplares a India continúa sobre la mesa, con un costo estimado superior a los US$3 millones y una operación logística que involucraría a varios actores fuera del país.
