Accidente aéreo en Bolivia desata caos monetario con millones en efectivo esparcidos
Las autoridades bolivianas enfrentan una situación sin precedentes tras un accidente aéreo mortal que dispersó aproximadamente US$62 millones en efectivo sobre la ciudad de El Alto. Un avión de carga militar que transportaba billetes nuevos para el Banco Central de Bolivia se estrelló cerca del Aeropuerto Internacional de El Alto el viernes por la tarde, causando al menos 22 fallecidos y 37 heridos.
Caos y saqueo tras la tragedia
El accidente no solo provocó víctimas mortales, sino que también desató un caos monetario cuando aproximadamente 17 millones de billetes cayeron sobre esta densamente poblada ciudad. Según cifras oficiales del presidente del banco central, David Espinoza, el valor total ascendía a 423 millones de bolivianos (equivalente a US$62 millones).
Testigos reportaron que 20.000 personas se congregaron en la zona del siniestro intentando recoger la mayor cantidad posible de billetes, según declaraciones del viceministro de Régimen Interior, Hernán Paredes. "Habían grupos delincuenciales entre éstas, por eso detuvimos a 49 personas", afirmó el funcionario.
Operación de recuperación y destrucción
Mientras equipos de rescate buscaban sobrevivientes entre los escombros, las autoridades iniciaron una operación de emergencia para quemar el dinero disperso lo más rápido posible. La zona permanece fuertemente custodiada por policía y ejército, pero se estima que alrededor del 30% de los billetes fueron robados antes de que pudieran ser recuperados.
El Banco Central emitió un comunicado anunciando la anulación de validez de todos los billetes de la serie específica transportada en el avión. La Autoridad de Supervisión del Sistema Financiero (ASFI) advirtió a la población que no intente utilizar estos billetes, ya que las entidades financieras procederán a su retención inmediata.
Complicaciones en una economía basada en efectivo
La situación presenta desafíos particulares en Bolivia, donde:
- La economía sigue siendo predominantemente basada en efectivo para transacciones cotidianas
- Los billetes tienen denominaciones entre 10 y 50 bolivianos (US$1,5 a US$7 al cambio oficial)
- Algunos billetes de la misma serie ya están en circulación legalmente
- El valor en el mercado negro es aproximadamente 30% menor al oficial
Las autoridades reconocen que, aunque los bancos pueden verificar la serie impresa, es poco probable que los comerciantes comunes revisen cada billete recibido, especialmente porque el dinero es legítimo y superaría revisiones rutinarias de falsificación.
Contexto económico y social
Este incidente ocurre en un momento particularmente delicado para Bolivia, uno de los países más pobres de América Latina. La nación enfrenta:
- Uno de los episodios de inflación más altos de la región, que alcanzó casi 25% el año pasado
- Una tasa inflacionaria que ha descendido a justo por debajo del 20% en meses recientes
- Esfuerzos del presidente centrista Rodrigo Paz por revertir las debilitadas finanzas públicas
- Un salario mínimo establecido en 3.300 bolivianos (US$476)
El gobierno ha indicado que los tenedores legítimos de billetes de la serie afectada deben acudir a los bancos para canjearlos por billetes de otra serie, mientras intensifica los esfuerzos para recuperar el dinero robado y destruir el efectivo recuperado del lugar del accidente.
