Las recientes alertas por hantavirus en el mundo han generado preocupación tras confirmarse varios contagios y muertes en un crucero que partió desde Argentina. El caso obligó a mantener bajo observación sanitaria a decenas de pasajeros y encendió las alarmas internacionales sobre esta enfermedad. La situación coincide con el aumento de casos reportados en Argentina, especialmente en regiones de la Patagonia, donde las autoridades sanitarias han detectado mayores niveles de mortalidad asociados al virus.
Frente a este panorama, expertos de la Universidad de Santander (UDES) señalaron que, aunque el hantavirus es una enfermedad poco frecuente, sí requiere vigilancia permanente debido a la rapidez con la que puede agravarse en algunos pacientes. Sin embargo, los especialistas aclararon que en Santander y en Colombia no existe actualmente una situación de alarma ni circulación masiva del virus como ocurre en algunos países del Cono Sur. Hasta ahora, el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
El hantavirus es una enfermedad transmitida principalmente por roedores silvestres. El contagio ocurre cuando las personas inhalan partículas contaminadas con saliva, orina o heces de estos animales, especialmente en espacios cerrados o poco ventilados. De acuerdo con los expertos, las zonas rurales pueden presentar mayores posibilidades de exposición, sobre todo en lugares donde hay presencia de roedores, almacenamiento inadecuado de alimentos o limpieza de bodegas y fincas sin las debidas precauciones.
Los investigadores explicaron además que la variante Andes, detectada en algunos países, puede transmitirse entre personas en situaciones muy específicas y de contacto estrecho. Aun así, aclararon que no tiene un comportamiento de propagación masiva como el de la COVID-19 o la influenza.
Vigilancia epidemiológica en Colombia
En Colombia, las autoridades de salud cuentan con mecanismos de vigilancia epidemiológica para detectar posibles casos sospechosos. Aunque el país no tiene una circulación ampliamente documentada del virus, sí existe seguimiento en regiones rurales donde anteriormente se han encontrado evidencias de exposición.
Síntomas del hantavirus
Otro de los retos es que los síntomas iniciales pueden confundirse con otras enfermedades comunes. El hantavirus suele comenzar con fiebre, dolor muscular, cansancio y malestar general, pero en pocos días puede evolucionar hacia problemas respiratorios graves. Los especialistas recomendaron acudir rápidamente al médico si aparecen síntomas respiratorios fuertes después de haber tenido contacto con roedores, limpieza de bodegas, galpones o espacios cerrados contaminados.
Medidas de prevención
Como medida de prevención, los expertos insistieron en evitar barrer en seco los excrementos de roedores, ventilar habitaciones cerradas antes de limpiarlas, usar desinfectante y mantener las viviendas libres de basura y maleza. La recomendación principal para Santander es mantener la prevención sin generar alarma, ya que por ahora no existe un riesgo elevado para la comunidad.
