Polvo del Sahara y frente frío coinciden en Colombia: Ideam alerta sobre concentraciones
Colombia se prepara para la llegada simultánea de dos fenómenos meteorológicos significativos: una masa de aire seco con partículas minerales del Desierto del Sahara y un frente frío que afectará especialmente la región Caribe. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) ha detectado concentraciones bajas de polvo sahariano sobre el Caribe colombiano, con pronóstico de aumento en los próximos días.
Pronóstico de aumento en norte y oriente del país
Según la teniente coronel Carolina Rueda, subdirectora de Meteorología del Ideam, los modelos de pronóstico indican que entre el lunes y miércoles de la última semana de febrero podría presentarse un incremento en sectores del norte y oriente del país. Las zonas más afectadas incluyen La Guajira, Norte de Santander, Vichada, Arauca, Casanare, Meta y Boyacá.
El polvo sahariano se desplaza por el océano Atlántico impulsado por corrientes de viento a escala global, generando concentraciones de aerosol en distintas regiones. Este comportamiento forma parte de un ciclo activo desde abril que alcanza su punto más alto entre julio y agosto, con disminución hacia septiembre.
Coincidencia con frente frío en el Caribe
El ingreso de esta masa de aire coincide temporalmente con el anuncio del paso de un frente frío por el mar Caribe colombiano entre el 22 y 26 de febrero, según informó el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres. El Ideam prevé un incremento de precipitaciones entre el 22 y 25 de febrero en las regiones Insular, Caribe, Andina y Pacífica.
Las autoridades han pedido especial atención en el Golfo de Urabá y en departamentos como Córdoba, Sucre, Bolívar, Atlántico, Magdalena, Cesar, La Guajira, Antioquia, Norte de Santander, Caldas, Risaralda, Quindío, Tolima, Huila, Valle del Cauca, Cauca, Nariño y Chocó, donde podrían registrarse lluvias intensas asociadas al frente frío.
Alertas marítimas y efectos en la calidad del aire
La Dirección General Marítima (Dimar) ha emitido alertas específicas para el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina y los cayos del norte, donde se esperan vientos entre 30 y 50 kilómetros por hora y olas entre 2,3 y 3,2 metros entre el 24 y 26 de febrero. También se prevé oleaje de hasta tres metros en sectores del litoral de Bolívar, Atlántico y Magdalena.
Entre los efectos más notorios del polvo sahariano se encuentra la disminución en la calidad del aire, con presencia de partículas en suspensión que generan bruma y reducen la visibilidad. Esto puede incidir en actividades al aire libre y en operaciones aéreas, dependiendo de los niveles registrados.
Impactos en salud y ecosistemas
En materia de salud, las autoridades han señalado que las partículas finas en suspensión pueden afectar especialmente a personas con asma u otras enfermedades respiratorias, así como a niños y adultos mayores. Entre los efectos reportados se encuentran irritación en ojos, piel y vías respiratorias.
Según información de la NASA, el polvo sahariano transporta minerales que, al depositarse, aportan nutrientes a suelos y océanos. Sin embargo, en concentraciones elevadas puede alterar ecosistemas. El Ideam también indicó que el aire seco asociado al polvo puede generar variaciones en la formación de nubes y lluvias, ya que en determinadas condiciones puede limitar la generación de precipitaciones.
Recomendaciones de las autoridades
El Ideam ha precisado que, por ahora, no se proyectan afectaciones en el corto plazo, pero ha solicitado a los organismos de gestión del riesgo mantener seguimiento permanente al fenómeno. En la región Pacífica, las autoridades han recomendado:
- Monitorear laderas constantemente
- Activar sistemas de alertas tempranas
- Extremar precauciones en corredores viales y zonas rurales durante episodios de lluvias intensas
- Preparar kits de emergencia adecuados
- Trasladar animales a lugares seguros si es necesario
Las autoridades mantienen vigilancia constante sobre la evolución de ambos fenómenos meteorológicos y recomiendan a la población seguir las indicaciones oficiales, especialmente en zonas de mayor riesgo.
