Aeronaves estadounidenses en la flota colombiana: el Hércules accidentado fue una donación
El trágico accidente aéreo ocurrido el pasado lunes 23 de marzo en Puerto Leguízamo, Putumayo, ha puesto bajo los reflectores la composición de la flota aérea militar colombiana. El avión involucrado, un Hércules C-130H identificado como FAC-1016, formaba parte de las aeronaves donadas por Estados Unidos al país sudamericano.
Origen del avión accidentado
La aeronave siniestrada fue entregada a Colombia en octubre de 2020 dentro del programa de transferencia de artículos de defensa excedentes (Excess Defense Articles) gestionado por el gobierno estadounidense. Este fue el primero de varios C-130 donados durante ese periodo, que incluyó una segunda entrega en septiembre de 2021 donde se completaron tres unidades en total.
El expresidente Iván Duque recibió formalmente estas aeronaves en ceremonias realizadas en el Comando Aéreo de Transporte Militar (Catam) de Bogotá. Los programas EDA y Regional Aircraft Modernization Program (RAMP) facilitaron estas transferencias que fortalecieron la capacidad de transporte militar colombiano.
Historia operativa del C-130 en Colombia
Los primeros modelos Hércules C-130 comenzaron a operar en Colombia en febrero de 1968, cuando se entregaron oficialmente los ejemplares identificados como FAC-1001 y FAC-1002. Posteriormente, en 1987, la Fuerza Aérea Colombiana recibió ocho aeronaves adicionales donadas por Estados Unidos, ampliando significativamente su capacidad de transporte táctico y logístico.
El C-130H accidentado estaba equipado con cuatro motores turbohélice Allison T56-A-15, capaces de alcanzar velocidades de hasta 592 km/h y operar a altitudes de aproximadamente 33.000 pies. Con un peso máximo al despegue de 70.300 kg, estas aeronaves pueden transportar más de 100 soldados completamente equipados, decenas de paracaidistas o varias camillas para evacuaciones médicas.
Composición actual de la flota aérea colombiana
Según información oficial de la Fuerza Aérea Colombiana, la institución cuenta con un catálogo de 21 modelos de aeronaves en total. La mayoría de estos aviones y helicópteros provienen de donaciones internacionales de países como Estados Unidos, España, Brasil e Israel, cumpliendo diversas funciones que van desde transporte y entrenamiento hasta misiones de combate y apoyo logístico.
Dentro de esta flota, existen 10 aeronaves cuya nacionalidad es estadounidense, aunque no necesariamente fueron fabricadas en ese país. Entre los modelos destacados se encuentran:
- AH-60 IV (THOR)
- B-206 (RANGER)
- B-212 (RAPAZ)
- C-208 (MEDEVAC)
- SK-350 (MEDEVAC)
- C-130H
- C-172S
- HUEY II
- T-6C
- UH-60L (ÁNGEL)
Contexto del accidente y reacciones
El accidente del C-130H en Putumayo dejó un saldo trágico de 70 fallecidos, entre los que se encontraban 11 tripulantes, 114 miembros del Ejército Nacional y 2 uniformados de la Policía Nacional. El Ministerio de Defensa colombiano expresó su profundo pesar a través de sus redes sociales, destacando que "la aeronave y su tripulación estaban en óptimas condiciones para cumplir la misión".
Sin embargo, voces críticas como la del sargento Alexander Chala Sáenz han señalado en redes sociales que algunas de estas aeronaves donadas "contaban con un recorrido extensivo y miles de horas de vuelo acumuladas", describiéndolas como "aviones al final de su vida útil que terminan convirtiéndose en un negocio lucrativo para intermediarios".
La tragedia ha generado un amplio debate sobre el estado y origen del material aéreo militar en Colombia, poniendo especial atención en los programas de cooperación internacional que proveen equipamiento de defensa al país.
