El panorama actual del conflicto armado en Colombia presenta una paradoja: mientras los grupos armados se fragmentan y pierden cohesión interna, fortalecen su presencia territorial y capacidad militar y económica. Así lo concluye el informe El poder armado en expansión de la Fundación CORE, que analiza la evolución de las principales estructuras armadas entre 2018 y 2025.
Fragmentación sin debilitamiento
El documento señala que la mayoría de los grupos armados organizados se fortalecieron en lo militar, económico y político, aunque en lo organizacional se debilitaron por divisiones internas. Cuando el Gobierno de Gustavo Petro inició diálogos de paz, estos grupos intentaban consolidarse como organizaciones verticales, pero terminaron fracturados. Ejemplo de ello son el Estado Mayor Central (EMC) de Iván Mordisco y el Estado Mayor de Bloques y Frentes (EMBF) de Calarcá Córdoba, así como la Segunda Marquetalia y la Coordinadora Nacional Ejército Bolivariano (CNEB) de Walter Mendoza.
Mesas de paz con estructuras divididas
Actualmente, el Gobierno tiene dos mesas activas: una con la disidencia de Calarcá y otra con la de Mendoza. Sin embargo, el informe advierte que se negocia con comandantes que no controlan totalmente a sus estructuras. El asesinato del periodista Mateo Pérez Rueda, atribuido al Frente 36 del EMBF, evidencia esta falta de mando, pues la dirección del grupo negó haber autorizado el crimen.
Crecimiento de combatientes y territorio
A pesar de las fracturas, los grupos armados expandieron su presencia. El ELN pasó de influir en 135 municipios en 2018 a 219 en 2025; el Clan del Golfo (EGC) de 179 a 292; el EMC de 61 a 133; y el EMBF de 30 a 113. El número de integrantes también creció: de 12.883 en 2018 a 27.121 en 2025, un aumento del 110 %. El EGC lideró el crecimiento, pasando de 3.632 a 9.840 miembros.
Factores de expansión
El informe destaca que el fortalecimiento no se limita a lo militar. Incluye dimensiones económica, organizacional, política e ideológica. Los grupos diversificaron sus rentas ilegales (narcotráfico, minería, extorsión) y mejoraron su capacidad de adaptación ante operaciones estatales. En 2025 se registraron 563 combates con la Fuerza Pública, frente a 408 en 2024.
Reclutamiento y uso de tecnología
El reclutamiento aumentó, especialmente desde la pandemia, mediante redes sociales como Facebook y TikTok. Los grupos también emplean drones y restringen la movilidad de comunidades para resistir la presión militar.
Más allá de la Paz Total
CORE advierte que atribuir todos los problemas de seguridad a la política de Paz Total sería simplista, pero ignorar su impacto también es un error. Tanto el gobierno de Iván Duque como el de Gustavo Petro no lograron revertir la tendencia de fortalecimiento armado.
El informe concluye que la fragmentación no implicó una reducción de la violencia, sino una reconfiguración del poder armado en el país.
