Una de las preguntas frecuentes que suelen hacerse las personas es si la personalidad viene desde el nacimiento o si se va formando a medida que el ser humano crece. Desde la década de 1990, se han realizado varios estudios sobre la relación entre el comportamiento violento y una variante de un gen llamado monoamino oxidasa A, o MAOA, conocido también como el ‘gen guerrero’.
¿Qué dice la ciencia sobre la personalidad innata?
Desde entonces, los investigadores han analizado cómo los genes influyen en los rasgos y comportamientos, los cuales estarían presentes desde el nacimiento. “Al principio, la gente pensaba que los comportamientos humanos estaban influidos por unos pocos genes con efectos muy grandes. Eso se ha desacreditado completamente”, explicó Aysu Okbay, profesora asistente de Psiquiatría y Genética de rasgos complejos en Amsterdam UMC, en los Países Bajos.
A lo largo de los años, los científicos han podido comprobar que los rasgos que se creían altamente heredables, como la estatura, han resultado ser mucho más complejos de aislar de lo que muchos pensaban.
El papel de la genética en la personalidad
Los investigadores han podido evidenciar cómo los genes influyen en la personalidad de las personas y cómo moldean su naturaleza humana. Si bien es cierto que desde hace años la pregunta ha sido si la personalidad hace parte de la naturaleza o de la crianza, este debate fue popularizado por el polímata inglés Francis Galton, quien en 1875 ayudó a desarrollar una forma de estudiar los rasgos en gemelos.
No obstante, los métodos utilizados por Galton eran rudimentarios, por lo que fue hasta la década de 1920 cuando los científicos comenzaron a comparar la similitud entre gemelos idénticos. Con el paso de los años, nuevas investigaciones coinciden en que la personalidad consta de cinco grandes dimensiones: apertura a la experiencia, responsabilidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo.
¿Influye la crianza en la personalidad?
Otra de las preguntas que también suele surgir es si la crianza influye en la personalidad, ya que algunas personas suelen atribuirle al entorno en el que crecen y se rodean, además de los traumas que puedan experimentar durante su niñez. De acuerdo con Brent Roberts, profesor de Psicología en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Estados Unidos, la exposición a ciertos tipos de trastornos durante la infancia se ha relacionado con la aparición de psicopatologías y un peor funcionamiento cognitivo en etapas posteriores de la vida. Sin embargo, las adversidades experimentadas en la edad adulta tienen consecuencias mucho menores.
“Esa ha sido la gran sorpresa en este campo de investigación: que si te ocurre un gran evento traumático en la edad adulta, no deja una huella tan profunda”, agregó.
Para el experto, estas experiencias negativas no tienen nada que ver con la personalidad del ser humano. “El trauma no te convierte en quien eres”, argumentó Brent Roberts.
Limitaciones y el ‘gen guerrero’
A pesar de todas las investigaciones realizadas en los últimos años, aún existen limitaciones e incógnitas, incluso en áreas más estudiadas de la genética, como la del comportamiento, en relación con la violencia y el llamado ‘gen guerrero’. Un estudio publicado por la revista ‘Molecular Psychiatry’, más del 20 por ciento de los individuos en el mundo son portadores de mutaciones de bajo riesgo de estos genes.
“Aunque poseer una combinación de alto riesgo aumenta en 13 veces el peligro de desarrollar comportamientos violentos, la gran mayoría de los individuos que la poseen no llegan a manifestarlo”, explicó Jari Tiihonen, profesor del departamento de Neurociencia de una institución sueca y principal autor del estudio.
