Un nuevo avistamiento de un hipopótamo en la vereda Cuatro Bocas, corregimiento El Centro de Barrancabermeja, ha encendido las alarmas entre la comunidad y las autoridades ambientales. El animal fue observado en la ciénaga La Cira, cerca de fincas y viviendas rurales, mostrando una amplia apertura de su mandíbula, comportamiento que es interpretado como una señal de agresividad y que podría derivar en un posible ataque.
Preocupación entre los habitantes
De acuerdo con información proporcionada por residentes del sector, el ejemplar fue visto cerca de áreas frecuentadas por campesinos. “El animal sale del agua y llega a los patios o cerca de las viviendas a hacer sus necesidades. Y hay niños que juegan cerca de donde se le ha visto. Lo hemos visto paseando cerca. Incluso, del avistamiento de anoche podemos ver las grandes huellas que dejó el animal. Hemos visto dos animales, uno bien grande y otro un poco más pequeño”, relató un habitante del sector.
La preocupación no solo se concentra en el riesgo para campesinos y pescadores que habitan cerca de humedales y ciénagas, sino también en las afectaciones ambientales que estos animales estarían generando en los ecosistemas de la región. Informes técnicos de la Secretaría de Ambiente señalan que el peso y los hábitos alimenticios de los hipopótamos están alterando los ecosistemas acuáticos y provocando el desplazamiento de especies nativas como chigüiros, nutrias y babillas.
Solicitud de eutanasia química
Ante estos riesgos, la semana pasada la Alcaldía de Barrancabermeja solicitó formalmente al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible que priorice a la ciudad en la primera fase del plan nacional de caza controlada a través de la eutanasia química para controlar la expansión de hipopótamos en el país. La solicitud fue presentada durante la primera mesa técnica realizada en el país sobre el control de hipopótamos invasores, desarrollada en Barrancabermeja, donde el Ministerio de Ambiente socializó la información técnica relacionada con el Plan de Prevención, Control y Manejo de esta especie exótica invasora.
Durante ese espacio, la Secretaría de Ambiente explicó que hasta la fecha se ha documentado el desplazamiento de al menos tres ejemplares adultos entre los corregimientos de Ciénaga del Opón y El Centro, situación que ha incrementado las alertas entre pescadores, campesinos y habitantes rurales.
Comportamiento agresivo del animal
El secretario de Ambiente de Barrancabermeja, Leonardo Granados Cárdenas, señaló que existe preocupación por la actitud agresiva que pueden presentar estos animales cuando hay presencia humana cerca de ellos. “Hemos identificado maniobras de amenaza territorial como la apertura de boca, que técnicamente anteceden posibles ataques. La prioridad debe ser proteger la vida de las comunidades y preservar nuestros ecosistemas”, expresó.
El funcionario insistió en la importancia de reportar inmediatamente cualquier nuevo avistamiento para permitir el seguimiento correspondiente por parte de las autoridades ambientales. Asimismo, reiteró el llamado a la ciudadanía para evitar cualquier acercamiento al ejemplar y recordó que intentar grabarlo, perseguirlo o permanecer cerca representa un riesgo para la integridad de las personas.
