Comerciante antioqueño salvó su negocio en Cartagena gracias al Gaula tras amenazas
Hernán, un comerciante antioqueño de 50 años que lleva 25 años viviendo en Cartagena, construyó un próspero negocio que moviliza el comercio local y genera empleo en la ciudad. Aunque formó su hogar en La Heroica y se siente un cartagenero más, hace unos años estuvo a punto de abandonarlo todo, lleno de tristeza, impotencia y miedo debido a amenazas de extorsión.
La llamada que cambió todo
"Estaba en mi negocio cuando me llamaron, comenzaron a hablarme de mis hijos, a decirme que pertenecían a una organización criminal y si no hacía y les daba lo que me decían iban a atentar contra mi vida o la de mis seres queridos. Tuve miedo, no sabía qué hacer y cerré mi local", relató Hernán. La situación se volvió tan crítica que ya tenía todo listo para irse de la ciudad cuando otro comerciante le entregó un número telefónico crucial.
"Me dijo que él había pasado por algo similar, pero que había acudido al Gaula y ahora estaba más tranquilo. Yo llamé a ese número y desde ese momento me sentí en confianza, protegido y seguro. Gracias al Gaula sigo aquí", afirmó el comerciante con visible alivio.
El Gaula de Cartagena: una respuesta especializada
Esta historia es solo una de las muchas que ocurren en Cartagena, donde víctimas de extorsión en diferentes modalidades han recibido atención oportuna de autoridades especializadas. Desde noviembre de 2023, Cartagena y sus corregimientos cuentan con el Grupo de Acción Unificada por la Libertad Personal (Gaula), que comenzó como un equipo pequeño pero hoy tiene aproximadamente 45 unidades entre hombres y mujeres, entrenados específicamente para combatir y prevenir la extorsión y el secuestro.
Anteriormente, estas labores en Cartagena estaban a cargo del Gaula de Bolívar, pero al reconocer que el departamento tiene realidades distintas a La Heroica, se implementó un grupo exclusivo para la ciudad. Los resultados fueron inmediatos y notorios: en 2024 y 2025, Cartagena tuvo la única central de abastos del país libre de extorsiones: el Mercado de Bazurto.
Transformación de Bazurto y estrategias preventivas
Shirlis Beleño Zarza, quien para 2024 era directora de la Asociación de Comerciantes y Empresarios Mayoristas en Víveres Abarrotes y otros Sectores Afines de Bolívar (Acoviba), recordó en una entrevista: "Doce años atrás el panorama de seguridad en Bazurto era desalentador. Hubo asesinatos de comerciantes, otros tuvieron que irse por miedo y amenazas. Había extorsión por parte de la delincuencia común".
Hoy, Bazurto cuenta con unidades del Gaula de tiempo completo que acompañan a todos los comerciantes, desde vendedores de pescado hasta propietarios de grandes abastos. La intendente jefe Miram Cohen Torres, responsable de la Gestión Comunitaria, lidera estos procesos preventivos junto a su equipo bajo las directrices del mayor Andrés Felipe Granada Mondragón, comandante del Gaula en Cartagena.
Capacitaciones y modalidades delictivas
En lo que va de 2026, el Gaula ha realizado 22 capacitaciones en diversos sectores de la ciudad. Recientemente visitaron el sector turístico de la Isla de Barú -incluyendo Playa Blanca y el Aviario Nacional-, además de brindar charlas a comerciantes en el barrio San Pedro y personal del gremio de transporte.
Durante estas actividades se promueve el programa de participación ciudadana: "¡No dejes que te engañen! Juntos prevenimos el delito, córtale la conexión a la extorsión, cuelga y marca 165". También se socializa la línea gratuita nacional 165 del Gaula, un recurso seguro y confidencial para reportar cualquier indicio de estos delitos.
Las charlas explican modalidades específicas como:
- Llamadas carcelarias: donde simulan ser integrantes de bandas multicrimen, obtienen información de víctimas a través de directorios telefónicos o redes sociales, realizan negociaciones rápidas con términos intimidatorios, y exigen pagos mediante empresas de giros.
- Modalidad "sobrino, tío": donde un supuesto familiar capturado (sobrino) llama, suplantan a la autoridad para ofrecer su liberación, y exigen entre $200.000 y $3'000.000 con consignación en menos de dos horas.
Resultados tangibles y casos recientes
Para el Gaula es fundamental que cualquier persona que perciba una posible extorsión se comunique inmediatamente con los uniformados. En lo que va del año, 18 personas han sido capturadas por extorsión gracias al apoyo de la ciudadanía.
Un caso reciente ilustra la efectividad de esta colaboración: hace pocos días, un motociclista del barrio Olaya Herrera fue secuestrado por dos sujetos y escondido en una casa de Policarpa. Gracias a que sus familiares dejaron en manos de las autoridades la situación, el joven fue rescatado sano y salvo, y los responsables están actualmente judicializados.
El Gaula continúa interviniendo en zonas turísticas, comerciales y poblaciones en general para identificar riesgos y actuar proactivamente cuando los ciudadanos están en la mira de extorsionistas y secuestradores, demostrando que la prevención y la respuesta coordinada salvan vidas y sustentos.
