Snap Inc. presentó Specs, unas gafas de realidad aumentada de US$2.195 que el cofundador Evan Spiegel describió como un avance revolucionario y el ordenador del futuro. Las gafas de montura gruesa, que saldrán a la venta este otoño, se presentaron el martes en la conferencia de realidad mixta AWE en Long Beach, California.
Diseño y funcionalidad
Las Snap Specs tienen un diseño tradicional, aunque algo voluminoso, y los cristales pueden alternar automáticamente entre transparentes y tintados según las condiciones de iluminación. Incorporan pantallas y cámaras avanzadas que permiten la realidad aumentada, lo que permite a los usuarios ejecutar aplicaciones y software de terceros, jugar y recibir notificaciones superpuestas al mundo real a través de lentes transparentes.
Este producto se basa en los esfuerzos previos de Snap en el campo de la tecnología portátil, lo que representa una importante apuesta para la empresa de redes sociales de Spiegel, con sede en Santa Mónica, California. Está disponible en dos tamaños y es compatible con lentes graduadas.
Declaraciones de Spiegel
En una entrevista, Spiegel, quien también es director ejecutivo, calificó las gafas como una "gran oportunidad a largo plazo" para Snap. El operador de Snapchat atraviesa un período de turbulencia tras el recorte del 16% de su plantilla y la adquisición de una participación por parte del inversor activista Irenic Capital Management. Las acciones de Snap han caído casi un 30% este año. En enero, Snap creó la filial Specs Inc. para independizar su último producto del resto de la empresa.
Comparación con competidores
Las Snap Specs se distinguen de dispositivos como las Quest de Meta Platforms Inc. y las Vision Pro de Apple Inc., que utilizan cámaras para capturar el entorno y mostrarlo en pantallas digitales integradas en un casco. También se diferencian de la creciente categoría de gafas inteligentes sin pantalla, que ofrecen una solución más sencilla y asequible. La compañía entró en ese mercado hace aproximadamente una década con las Spectacles, y sus competidores, como Meta y Apple, están invirtiendo fuertemente en productos similares.
Spiegel calificó las Specs como "muy, muy" cómodas de llevar y altamente capaces, lo que, según él, le da a Snap una oportunidad "en un mercado que se centra o bien en auriculares muy grandes y aparatosos que son súper capaces, o bien en gafas muy ligeras que en realidad no hacen mucho".
Características principales
Entre sus características principales se incluyen una pantalla virtual externa, asistencia por voz con inteligencia artificial contextual, indicaciones paso a paso y notificaciones de un teléfono conectado. La compañía también mostró aplicaciones de terceros para facilitar actividades como golf, batería y educación.
“La razón por la que hoy tenemos la ventaja de ser pioneros con Specs es porque llevamos mucho tiempo invirtiendo en realidad aumentada y en nuestras herramientas para desarrolladores”, dijo Spiegel, y añadió que cientos de lentes, o aplicaciones de realidad aumentada, estarán disponibles para el dispositivo en su lanzamiento.
Especificaciones técnicas
Las gafas negras brillantes ofrecen una autonomía de cuatro horas con una sola carga e incluyen un estuche que permite recargarlas hasta cuatro veces. Las pantallas ofrecen un campo de visión de 51 grados, con hasta 16 millones de colores. Si bien este campo es más estrecho que los 70 grados que Meta promocionó hace dos años en sus gafas prototipo, conocidas como Orion, es considerablemente mejor que los 20 grados que ofrecen las gafas actuales de Meta sin realidad aumentada.
El dispositivo de Snap utiliza el seguimiento de la mano para el control e incluye dos procesadores de Qualcomm Inc. Meta ha indicado que sus futuras gafas de realidad aumentada se controlarán mediante una pulsera neuronal (un dispositivo que detecta el movimiento de la mano), mientras que el actual dispositivo de Apple utiliza el seguimiento de los ojos y las manos.
Disputa con Meta
Spiegel hizo referencia a su larga disputa con Meta, con sede en Menlo Park, California, por las funciones de Snapchat, y dijo: "Esos imitadores del norte no van a robarnos esto. Hemos registrado más de 7.000 patentes".
Precio y mercado
Aunque es caro, el precio de US$2.195 es competitivo con otros productos avanzados del sector. Las Vision Pro de Apple parten de los US$3.499, mientras que los dispositivos HoloLens y Magic Leap de Microsoft Corp. tenían precios similares. Las gafas inteligentes actuales de Meta, que cuentan con pantallas integradas pero no con capacidades de realidad aumentada completas, parten de los US$799.
Spiegel defendió el precio de su dispositivo argumentando que un Apple Macintosh de 1984 costaría aproximadamente US$8.000 actuales. El director ejecutivo afirmó que la oferta de su compañía supera a la competencia al proporcionar una calidad visual similar a la de los costosos auriculares de gama alta y una comodidad de uso más parecida a la de los modelos sin pantalla.
La gran incógnita es si la gente estará dispuesta a comprar el producto. Apple, a pesar de su destreza en marketing y el atractivo de su marca, ha tenido dificultades para encontrar un mercado para su dispositivo. Meta ha tenido más éxito, vendiendo millones de unidades de sus gafas, pero su precio es mucho menor. Magic Leap y Microsoft ya no venden auriculares.
“Creo que Specs llega en un momento en que la gente está realmente preparada para algo nuevo, casi dos décadas después del iPhone”, dijo Spiegel, al tiempo que reconoció que la primera versión es más un complemento para los teléfonos inteligentes que un reemplazo.
Afirmó creer que los primeros compradores serán "usuarios pioneros, personas que quieran probar un nuevo tipo de computación", así como desarrolladores apasionados por la realidad mixta. "Sorprendentemente, hemos recibido muchísimo interés por parte de empresas", añadió.
Futuro de la computación
Snap lanza este producto este año porque varios componentes que ha desarrollado durante la última década, incluyendo un nuevo sistema operativo, sistemas ópticos y pantallas, "convergieron en este momento", afirmó Spiegel. Con el tiempo, prevé que características como el peso y el precio mejoren. El dispositivo también podría ayudar a combatir la adicción a las pantallas, añadió.
“La gente se cuestiona su relación con las computadoras y las pantallas, y se pregunta: ‘¿Hay algo mejor que esto? Siento que estoy todo el tiempo mirando esta pequeña pantalla’”, dijo Spiegel. “En lugar de participar en el mundo, siento que estoy distraído en vez de presente”.
Por otro lado, las especificaciones representan "un cambio realmente profundo que, en mi opinión, contribuirá a humanizar la informática", afirmó.
