El origen de una revolución financiera
"Fui a abrir una cuenta en un banco y fue una de las experiencias más frustrantes de mi vida", recuerda David Vélez Osorno, CEO de Nu Holdings, al rememorar el momento crucial que dio vida a Nubank en 2013. Esta vivencia personal se convertiría en el catalizador de una transformación radical en la banca latinoamericana.
Un emprendedor con visión global
David Vélez nació en Medellín, pero su crianza transcurrió entre Colombia y Costa Rica, donde ya demostraba sus habilidades emprendedoras. Su pasión por las matemáticas lo llevó a estudiar en Colonia, Alemania, antes de emprender su formación universitaria en la prestigiosa Universidad de Stanford, Estados Unidos.
En Stanford completó tanto la licenciatura en Ciencias de la Administración e Ingeniería como la maestría en Administración de Empresas, forjando las bases académicas para su futuro emprendimiento.
Trayectoria profesional y el salto a Brasil
La carrera profesional de Vélez estuvo marcada por su vinculación con el mundo financiero estadounidense, donde trabajó en instituciones de renombre como:
- Goldman Sachs
- Morgan Stanley
- General Atlantic
Posteriormente, asumió el rol de socio en Sequoia Capital, liderando el grupo de inversiones latinoamericanas. Esta posición lo llevó a establecerse en Brasil, país donde materializaría su visión bancaria disruptiva.
Nace Nubank: la respuesta a la burocracia bancaria
La premisa fundacional de Nubank era tan simple como revolucionaria: ofrecer servicios financieros completamente digitales, accesibles y libres de la engorrosa burocracia que caracterizaba a la banca tradicional. Vélez identificó claramente los principales problemas del sistema:
- La complejidad para concertar citas en sucursales bancarias
- La deficiente atención al cliente
- Las barreras de entrada para nuevos usuarios
"Llegué a la conclusión de que debía crear un banco 100% digital", afirmó el empresario tras estudiar minuciosamente el mercado brasileño en 2013, cuando el uso de smartphones comenzaba su expansión masiva.
Raíces colombianas profundas
Sobre sus orígenes, Vélez expresó con orgullo: "Como millones de colombianos, con mi familia sufrimos los grandes conflictos que por décadas asolaron a nuestro país. Nos fuimos habiendo sido víctimas directas de la violencia de la época". Y añadió: "Cuando alguien me pregunta de dónde soy, mi respuesta siempre fue, es y seguirá siendo: ¡Colombiano! En donde esté, Colombia viene conmigo".
Expansión exponencial y hitos clave
Con una inversión inicial de apenas US$2 millones aportados por Sequoia Capital y Kaszek Ventures, Nubank inició operaciones en São Paulo en 2013 bajo el liderazgo de Vélez junto a Cristina Junqueira y Edward Wible.
Cronología del crecimiento
El desarrollo de la empresa presenta hitos impresionantes:
- 2014: Lanzamiento oficial de la tarjeta "roxinho" en Brasil, gestionada mediante aplicación móvil, con apenas 13.000 clientes iniciales
- 2016: Presencia en el 100% de los municipios brasileños, superando el millón de clientes
- 2017: Introducción de NuConta (cuenta digital) y Nubank Rewards (programa de fidelización)
- 2018: Alcanzó valorización de US$1.000 millones, convirtiéndose en unicornio fintech, y duplicó su base clientelar a seis millones
- 2019: Anunció expansión a México con 20 millones de clientes totales
- 2020: Llegada a Colombia como Nu Colombia y aprovechamiento del lanzamiento de Pix en Brasil para liderar en llaves registradas
- 2021: Cotización en la Bolsa de Nueva York, renovación de marca y lanzamiento de fondos propios de inversión
- 2022: Disponibilidad de acciones en la Bolsa de Valores de Colombia y lanzamiento de productos en México
El presente y futuro de un gigante financiero
Actualmente, Nubank presenta cifras extraordinarias:
- Capitalización de mercado: US$71.730 millones
- Posición 330 entre las empresas más grandes del mundo
- Más de 131 millones de clientes en tres países
Gabriel Santos, presidente de Colombia Fintech, analiza el éxito de la empresa: "El éxito de Nu radica en desarrollar productos pensados no en las utilidades exclusivamente del banco, sino en la atracción y permanencia de los clientes".
La ambiciosa expansión a Estados Unidos
El movimiento más decisivo actualmente es la solicitud de licencia bancaria para operar en Estados Unidos, mercado altamente regulado y competitivo. A finales de enero de este año, la entidad obtuvo aprobación preliminar para realizar algunas actividades bancarias en territorio estadounidense.
Cristina Junqueira, cofundadora de Nubank, declaró sobre esta expansión: "Esperamos ofrecer las experiencias financieras transparentes y eficientes en las que ya confían más de 131 millones de clientes en todo el mundo a nuestros futuros clientes en EE.UU.".
Este paso no solo representa la consolidación internacional de Nubank, sino que posiciona a David Vélez como uno de los empresarios más visionarios de la era digital, transformando permanentemente la relación de las personas con sus finanzas personales.
