El Gobierno del estado de Bahía, en el Nordeste de Brasil, dio inicio a uno de los proyectos de infraestructura de mayor magnitud de los últimos años. Se trata del puente que conectará la ciudad de Salvador con la isla de Itaparica, el cual se posicionará como el puente sobre el mar más largo de toda América Latina, récord que ya poseía Brasil, con el histórico puente Río-Niterói.
Aunque el acuerdo contractual fue firmado en junio del año pasado, fue esta semana que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, en la localidad de Vera Cruz, dirigió la ceremonia de inicio de las obras.
Asociación público-privada y financiación
El megaproyecto funciona bajo una asociación público-privada entre el Gobierno de Bahía y el consorcio conformado por las empresas China Communications Construction Company (CCCC) y China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC). La inversión total será de 11.600 millones de reales, equivalentes a unos 2.220 millones de dólares.
Según los datos del Gobierno de Bahía, la financiación se distribuye en un 47 por ciento aportado por las compañías chinas, mientras que el 53 por ciento restante será cubierto por el Estado brasileño y la administración regional.
El acuerdo estipula que, tras la construcción, el concesionario tendrá la responsabilidad de operar y mantener la infraestructura por un plazo de 35 años.
Características de la obra
Según ha informado el Gobierno de Bahía, el puente se extenderá a lo largo de 12,4 kilómetros sobre el mar, será el puente sobre agua más largo de América Latina y conectará a Salvador con el municipio de Vera Cruz, en la Isla de Itaparica.
La nueva conexión integrará a más de 250 municipios y beneficiará directamente a cerca de 10 millones de habitantes del estado, reduciendo distancias y ampliando las oportunidades de desarrollo.
Los estudios geotécnicos en la Bahía de Todos los Santos, zona por la que pasará la obra, comenzaron el 31 de enero de 2024 y tuvieron una duración de 14 meses. Iniciaron en el municipio de Vera Cruz, en aguas de profundidades de hasta 10 metros, y finalizaron en el canal central de la bahía, donde la profundidad alcanza los 67 metros.
En total se realizaron 105 perforaciones a lo largo del trazado del puente. En algunos puntos se extrajeron muestras del subsuelo a 200 metros de profundidad. El Gobierno de este estado también destacó que es la primera vez en Brasil que se realizó un estudio geotécnico a esa profundidad. Estas fueron analizadas en un laboratorio de tecnología avanzada instalado en el campamento de apoyo del proyecto.
Los estudios también impulsaron la economía local mediante la contratación de más de 20 empresas bahianas, la generación de 300 empleos directos y una inversión cercana a 200 millones de reales.
Cronograma y sistema vial
El acuerdo contractual se firmó oficialmente el 4 de junio de 2025, fecha desde la cual se fijó un plazo de un año para que la concesionaria finalizara los diseños de ingeniería y obtuviera todas las licencias necesarias, incluida la licencia ambiental.
Luego de eso, se establece un nuevo plazo de cinco años para que la concesionaria ejecute todas las obras.
El Gobierno de Bahía también explicó que el proyecto no se limita únicamente al puente. El denominado Sistema Vial Oeste estará integrado por cinco tramos que incluirán los accesos viales en Salvador, el puente hacia la Isla de Itaparica, la conexión con una nueva variante vial dentro de la isla y la recuperación y ampliación de la carretera BA-001.
Como parte de las obras también se construirán túneles y viaductos en la ciudad de Salvador para conectar la nueva infraestructura con la Vía Expresa y con las avenidas Jequitaia y Engenheiro Oscar Pontes. El puente partirá desde la zona donde actualmente funciona el Terminal Marítimo São Joaquim y llegará hasta el sector de Gameleira, en el municipio de Vera Cruz.
El nuevo corredor busca integrar de forma más eficiente el tránsito entre Salvador y la Isla de Itaparica, mejorando la conexión entre la capital del estado de Bahía y las vías regionales que conducen hacia el interior del estado.
De acuerdo con el cronograma oficial, tras la firma del adendo contractual en junio de 2025, la finalización de todas las obras quedó prevista para junio de 2031, fecha en la que se espera que entre en funcionamiento este nuevo sistema vial.
