Cilindro antisísmico: innovación tecnológica para proteger estructuras frente a sismos
En regiones del Cinturón de Fuego del Pacífico, donde los terremotos representan una amenaza constante, investigadores continúan desarrollando soluciones para proteger infraestructuras críticas. Una de las innovaciones más recientes proviene de la Universidad de Sharjah, en Emiratos Árabes Unidos, donde el profesor Moussa Leblouba ha creado un dispositivo antisísmico basado en principios mecánicos simples pero efectivos.
Un sistema pasivo que no requiere energía eléctrica
El dispositivo, patentado en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos en diciembre de 2025, consiste en un cilindro hueco que contiene una barra central equipada con pequeñas varillas metálicas. En el interior del cilindro se alojan esferas de acero que interactúan con estas varillas cuando el sistema experimenta movimiento.
"Nuestro dispositivo no necesita energía eléctrica; funciona mediante física pura, a través de la fricción, es pasivo", explicó el profesor Leblouba en un comunicado institucional. Esta característica resulta crucial durante terremotos, cuando los cortes de energía pueden dejar inoperativos sistemas de protección más complejos.
Mecanismo de absorción de energía por fricción
Cuando ocurre una vibración sísmica, el eje interno del dispositivo se desplaza y las varillas metálicas se mueven entre las esferas de acero. Este contacto genera fricción que permite absorber parte de la energía cinética producida por el movimiento, disipando las vibraciones antes de que se transmitan completamente a la estructura.
En pruebas experimentales realizadas por la Universidad de Sharjah, el dispositivo fue sometido a movimientos repetitivos con amplitudes de 1, 3 y 5 milímetros para simular vibraciones sísmicas. Los resultados demostraron que el sistema logró disipar aproximadamente el 14% de la energía generada durante esos ciclos.
Ventajas técnicas y económicas frente a sistemas tradicionales
El diseño del cilindro antisísmico ofrece múltiples ventajas sobre los amortiguadores convencionales. Además de no depender de sistemas eléctricos, el dispositivo fue concebido para facilitar el mantenimiento. Sus componentes pueden desmontarse y reemplazarse de forma individual, lo que reduciría significativamente los costos de reparación en comparación con sistemas que requieren sustitución completa ante fallas.
El cilindro puede integrarse a diferentes tipos de estructuras, incluyendo edificios y puentes, sin requerir modificaciones complejas ni sistemas adicionales. Esta versatilidad lo hace especialmente atractivo para aplicaciones en diversas infraestructuras críticas.
Próximas fases de investigación y desarrollo
Actualmente, el proyecto se encuentra en fase experimental, con el objetivo de evaluar su desempeño antes de una eventual comercialización. Según explicó Leblouba, la siguiente etapa de investigación se centrará en escalar el dispositivo para aplicaciones estructurales de mayor tamaño.
"La siguiente fase de la investigación se centrará en escalar el dispositivo para aplicaciones estructurales de mayor tamaño y probarlo bajo condiciones realistas de carga sísmica, incluidas pruebas en mesa vibratoria con modelos estructurales a pequeña escala", señaló el profesor en el comunicado universitario.
El desarrollo representa un avance significativo en la búsqueda de soluciones accesibles y efectivas para la protección sísmica, particularmente relevante para países como Colombia que enfrentan riesgos sísmicos considerables en diversas regiones.
