El chef colombiano Rey Guerrero ha logrado un hito internacional al ganar el Gourmand World Cookbook Awards 2025, considerado el Óscar de los libros de cocina, con su obra Sabores de resistencia. Este libro, que celebra las tradiciones culinarias del Pacífico colombiano y la herencia afro, fue reconocido como el mejor del mundo en la categoría de cultura gastronómica afroamericana.
Un viaje desde el Pacífico hasta Arabia Saudita
Guerrero, oriundo de Cali y propietario del restaurante Rey Guerrero Sabores del Pacífico en Bogotá, envió inicialmente su libro al fundador de los premios, Edouard Cointreau, con la esperanza de recibir una opinión. La respuesta superó todas sus expectativas: Cointreau elogió su escritura, comparándola con la del célebre Anthony Bourdain. Meses después, Guerrero viajó a Arabia Saudita para recibir el galardón.
“No nos dieron un peso, solo reconocimiento y un sello en la portada, pero eso ha sido demasiado”, comenta el chef. Desde entonces, su restaurante ha visto un aumento significativo de clientes, y ha recibido invitaciones internacionales para dar charlas y cocinar en el extranjero.
La esencia de Sabores de resistencia
El libro comienza con la receta de cangrejos hervidos, que rememora la infancia de Guerrero en Buenaventura, donde aprendió a pescar y cocinar con su abuela Aida. “Era un manjar; podíamos comer cangrejos hasta saciarnos”, recuerda. A través de sus páginas, Guerrero narra la historia de su gente, desde la época de la esclavitud hasta la actualidad, utilizando ingredientes como la piangua, el viche y el cilantro cimarrón.
“Para mí, la comida no era solo algo que se sirviera en un plato blanco y elegante. Era un pedazo de mi identidad, el eco de mis ancestros”, escribe Guerrero, quien se mantuvo fiel a sus raíces a pesar de las críticas iniciales de algunos comensales que consideraban sus sabores “demasiado fuertes”.
El camino hacia el reconocimiento
Guerrero estudió Administración Hotelera con énfasis en gastronomía y luego repitió gastronomía en el Sena, con el objetivo de convertirse en el primer gran referente afro del país en la industria. Su pasión lo llevó a recorrer Chocó, Valle del Cauca y Nariño para comprender las tradiciones culinarias del Pacífico. Todo ese conocimiento lo aplicó en su restaurante Secreto del Mar, uno de los primeros en Bogotá en apostar por la comida del Pacífico colombiano.
“Era como un quilombo o palenque, un lugar de resistencia y libertad afro”, explica Guerrero sobre su restaurante, donde las personas negras se sentían como en casa. Allí comenzó a interiorizar aún más su cultura, que hoy celebra en su libro premiado.
Una receta para compartir: Cangrejos hervidos
Para dos personas, Guerrero recomienda:
- 2 cangrejos grandes vivos
- 1 litro de agua
- Sal al gusto
- 2 dientes de ajo finamente picados
- Comino al gusto
Preparación: Lave bien los cangrejos, quitándoles los residuos de tierra. Ponga agua a hervir con la sal, el comino y el ajo. Cuando rompa el hervor, meta los cangrejos por 10 minutos, retírelos y déjelos reposar. Sírvase con arroz, patacón o la guarnición de su preferencia.
Como la Tita de Laura Esquivel, Rey Guerrero cocina emociones, pero a diferencia de la ficción, sus recetas son memoria, historia y resistencia servidas en un plato.
