Adiós al 'Varón de la Salsa': Willie Colón fallece a los 75 años
El mundo de la música latina está de luto. Willie Colón, el icónico músico conocido como el 'Varón de la Salsa', falleció este sábado a los 75 años, según confirmaron su familia y su mánager a través de redes sociales. El artista, nacido en el Bronx de Nueva York con raíces puertorriqueñas, murió tranquilamente rodeado de sus seres queridos, aunque no se especificaron las causas de su deceso.
Un legado musical que transformó la salsa
Colón, cuyo nombre completo era William Anthony Colón Román, dejó una huella imborrable en la música latina. Con apenas estudios musicales en la secundaria, se convirtió en una figura fundamental del género, destacándose como:
- Trombonista virtuoso
- Compositor prolífico de éxitos como 'Aguanile', 'La Murga' y 'Che Che Colé'
- Arreglista y productor visionario
- Director de orquesta innovador
Su mánager, Pietro Carolos, lo describió como "un arquitecto del sonido de Nueva York", destacando que "Willie no solo cambió la salsa; la expandió, la politizó, la vistió de crónicas urbanas y la llevó a escenarios donde no se había escuchado antes".
Carrera temprana y colaboraciones legendarias
La trayectoria de Colón comenzó de manera precoz. A los 15 años ya tocaba en su propia banda, y a los 17 lanzó su primer álbum, 'El Malo', con el sello Fania. Pronto se convirtió en un ídolo en Nueva York y en una de las figuras centrales de la discográfica que popularizó la salsa como fusión entre el jazz y ritmos afrocubanos.
Entre sus colaboraciones más memorables destacan:
- Héctor Lavoe, con quien grabó numerosos éxitos en las décadas de 1960 y 1970
- Celia Cruz, la reina de la salsa
- Rubén Blades, con quien trabajó por muchos años aunque tuvieron diferencias legales en 2007
La salsa con conciencia social
Willie Colón llevó la salsa más allá del entretenimiento, infundiéndole un profundo contenido social. Su icónico álbum 'Siembra' (1978), grabado junto a Rubén Blades, abordó los problemas que enfrentaba la creciente comunidad latina en Estados Unidos.
"Vengo de un barrio realmente duro", confesó una vez a la revista Billboard. "Mi padre pasó tiempo en la cárcel. Casi todo el mundo iba a la cárcel... había mucha interacción entre nosotros y la policía".
Esta experiencia se reflejó en composiciones como 'Juanito Alimaña' y 'Tiempo pa'matar', además de su colaboración en la producción del clásico 'Pedro Navaja'.
Reconocimientos e influencia perdurable
El legado de Willie Colón recibió numerosos reconocimientos, incluyendo el premio a la Excelencia Musical de los Grammy Latinos en 2004. Los organizadores del galardón destacaron que "su legado transformó la salsa al convertirla en un fenómeno global, estableciendo un sonido y una estética que definieron una época".
Su influencia sigue viva en la música contemporánea. Prueba de ello es que Bad Bunny lo menciona por nombre en su éxito de 2025 'Nueva Yol'. Colón mantuvo su actividad musical hasta el año pasado, realizando giras de conciertos y dejando un catálogo que continúa inspirando a nuevas generaciones de artistas.
Rubén Blades, al confirmar el fallecimiento de su colega en la red social X, prometió escribir "sobre Willie y su vital e importante legado musical". Mientras tanto, la familia del artista pidió recordarlo no solo con tristeza, sino "regocijándonos con el regalo eterno de su música y los recuerdos queridos que creó, los cuales vivirán por siempre".
