Fotógrafo colombiano triunfa en World Press Photo con proyecto sobre ritual ancestral
Ever Andrés Mercado, colaborador de medios como The Guardian, El País y El Espectador, se ha convertido en uno de los ganadores del prestigioso World Press Photo 2026 con su proyecto fotográfico titulado "Manacillos: un retrato a la vida". La serie documenta el ritual único de las comunidades afrodescendientes del río Yurumanguí, ubicado en la costa pacífica colombiana.
Un viaje de ocho horas para capturar la tradición
Mercado desarrolló este trabajo durante visitas realizadas a la comunidad de Juntas en las Semanas Santas de 2024 y 2025. Para llegar al lugar, debía realizar un desplazamiento de aproximadamente ocho horas en lancha, encontrándose con las celebraciones en el contexto de la fiesta de los matachines.
"Es una historia que hay que contar. Es una historia sobre la paz, sobre la resiliencia, sobre la resistencia", declaró el fotógrafo a The Guardian.
El sincretismo cultural que da vida a los manacillos
Las comunidades del río Yurumanguí que celebran esta festividad fueron llevadas a la zona durante los siglos XVII y XIX. La celebración comienza con reuniones familiares en los hogares y representa una mezcla fascinante de tradiciones.
"Esta celebración mezcla elementos a través del sincretismo de creencias católicas que llegaron a esta comunidad a través de los esclavizadores y las creencias africanas con las que venían", explicó Mercado.
La particularidad de esta festividad radica en cómo conviven:
- La creencia en Jesús
- Las figuras de manacillos que representan a los espíritus de los soldados que ayudaron a matar a Jesús
- Hombres, jóvenes y niños que se visten con hojas de bijao o costales
- Máscaras de madera pintadas de manera particular
- Látigos de vaca y bastones que usan mientras recorren la comunidad
La filosofía fotográfica de Mercado: dignidad y respeto
Oriundo de Buenaventura, Mercado atribuye su enfoque fotográfico a sus raíces: "Uno empieza a entender de manera muy temprana las dinámicas sociales a las que uno tiene que afrontar todos los días a raíz de la ausencia estatal".
Su metodología de trabajo incluye prácticas innovadoras:
- Cuestionarse el propósito de cada imagen antes de capturarla
- Buscar representar a las personas desde el respeto
- Llevar una impresora para mostrar los resultados inmediatamente
- No publicar fotografías si la persona fotografiada se siente incómoda
"Históricamente, las comunidades negras han sido contadas por ojos blancos en la estructura mental de pensamiento. Mi fotografía quiere reposicionar a las personas a través de un derrotero que es la dignidad", afirmó el fotógrafo.
Los desafíos actuales de la fotografía periodística
Mercado también reflexionó sobre los retos que enfrenta el fotoperiodismo en Colombia: "Estamos viendo un ecosistema en el que la fotografía y el periodismo se están viendo tocados por situaciones que afectan el buen desarrollo de la labor, no solamente en la economía, sino en la salud mental de las personas que trabajan".
A pesar de estos desafíos, el fotógrafo reconoce que Colombia está experimentando "una muy buena racha de fotógrafos" que continúan documentando las realidades del país con profesionalismo y sensibilidad.
