Álvaro Mutis, nacido en Bogotá en 1923, es una de las figuras más importantes de la literatura hispanoamericana. A lo largo de su carrera recibió prestigiosos galardones como el Premio Nacional de las Letras (1974), el Premio Nacional de Poesía (1983), el Premio Xavier Villaurrutia (1988), el Prix Médicis Étranger (1989), el Premio Príncipe de Asturias de las Letras (1997), el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (1997) y el Premio Cervantes de Literatura (2001). Su obra abarca relatos como Diario de Lecumberri (1960), La mansión de Araucaíma (1973) y La muerte del estratega (1990); las novelas de la saga de Maqroll el Gaviero, y su poesía reunida en Summa de Maqroll el Gaviero (2008).
El origen de Maqroll el Gaviero
Mutis solía decir a sus amigos que cuando se jubilara escribiría la gran novela de Maqroll el Gaviero, un personaje marginal y estoico que lo acompañaba en su poesía desde los veintidós años. La promesa se cumplió en 1986 con La Nieve del Almirante, primera entrega de la saga novelesca, que tiene su origen en un poema en prosa del mismo nombre incluido en Caravansary (1981). Allí, Maqroll sobrevive en lo alto de la cordillera, regentando una tienda llamada La Nieve del Almirante, en el paisaje de la "tierra caliente" colombiana que Mutis evocaba con nostalgia de su infancia en la hacienda cafetera de Coello, en el Tolima.
La poesía como semilla narrativa
En toda la poesía de Mutis, protagonizada por Maqroll, se gestaba un relato épico que solo se completaría con las novelas. El primer poema en el que aparece Maqroll es "La oración de Maqroll", de 1948, en La balanza, libro escrito con Carlos Patiño Rosselli. Allí ya se vislumbra al personaje que acompañaría a Mutis toda la vida: un vidente, un navegante atracado en tierra firme, comprometido en empresas absurdas que asume con seriedad y resignación.
Con el tiempo, Maqroll se define como un ser intemporal, escéptico de las mentiras de la Modernidad, que vive según su propio código de honor. Mutis, al igual que su personaje, se declaraba reaccionario, monárquico y legitimista, y encontraba en la amistad un refugio ante la certeza de que la Tierra es el exilio del ser humano.
La experiencia en Lecumberri
La estancia de Mutis en la cárcel de Lecumberri, en México, entre 1958 y 1959, marcó profundamente su obra. Allí escribió "La muerte del estratega", un cuento sobre un estratega bizantino que descubre que nada es más importante que el amor. Esta experiencia reforzó en Mutis la desesperanza como clave de su obra, entendida no como pesimismo, sino como la certeza de que el hombre es un problema sin solución humana, como escribió su amigo Nicolás Gómez Dávila.
La saga novelesca
La saga de Maqroll el Gaviero, compuesta por siete libros, incluye títulos como Ilona llega con la lluvia, Un bel morir y La última escala del Tramp Steamer. García Márquez calificó esta producción como "uno de los grandes milagros de nuestras letras". La obra de Mutis crea un mundo propio, con un protagonista que trasciende a su creador y se convierte en un acompañante para los lectores.
Este 2023, al cumplirse el centenario de su nacimiento, la reedición de sus novelas conmemora a un escritor que honró a sus maestros: Conrad, Valery Larbaud y Cervantes. Juan Esteban Constaín, autor del prólogo, afirma que la influencia de Mutis fue determinante en su vocación literaria, y que su voz y su poesía lo acompañan a diario.
Buen viento y buena mar: "Duerme el guerrero, solo sus armas velan…".
