Un equipo interdisciplinario de arqueólogos chilenos ha descubierto una moneda de plata del siglo XVI en el estrecho de Magallanes, confirmando la ubicación exacta de la fallida colonia española Rey Don Felipe, conocida como "Puerto del Hambre". El hallazgo se produjo a unos 56 kilómetros al sur de Punta Arenas, en el lugar descrito por el navegante Pedro Sarmiento de Gamboa en 1584.
El hallazgo de la moneda
La pieza, un "real de a ocho" acuñado durante el reinado de Felipe II, fue encontrada sobre una piedra en los cimientos de la iglesia Nuestra Señora de la Encarnación, hoy en ruinas. Según informaron EFE y Live Science, la moneda presenta en una cara la cruz de Jerusalén y en la otra el escudo del rey Felipe II. Soledad González Díaz, investigadora de la Universidad Bernardo O'Higgins, explicó: "Encontramos la moneda exactamente en el lugar y en la posición descritos por Sarmiento en sus escritos".
Proyecto 'Ahondando en la epopeya del fracaso'
El descubrimiento forma parte del proyecto financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID). El arqueólogo Simón Urbina, de la Universidad Austral de Chile, señaló que esta evidencia "in situ" permite vincular directamente los testimonios documentales con el terreno. Además, facilita proyectar la ubicación de otras estructuras descritas en planos coloniales, como viviendas y bodegas. El equipo utilizó sistemas de geolocalización de alta precisión y detectores de metales para mapear el terreno. Francisco Garrido, del Museo Nacional de Historia Natural, indicó que inicialmente solo identificaron una señal intensa, lo que permitió determinar el punto exacto de excavación.
La tragedia de la colonia Rey Don Felipe
La ciudad Rey Don Felipe fue fundada el 25 de marzo de 1584 como parte de un intento del Imperio español por controlar el paso interoceánico en el estrecho de Magallanes. Sin embargo, la expedición terminó en desastre: 337 personas murieron de inanición tras quedar abandonadas en el lugar. Tres años después, en 1587, el corsario inglés Thomas Cavendish encontró el asentamiento lleno de cadáveres, lo que dio origen al nombre 'Port Famine' o 'Puerto del Hambre'. Este descubrimiento se suma a otros hallazgos en la zona, como dos cañones de bronce encontrados en 2019, también vinculados a la expedición de Sarmiento de Gamboa. Según el filólogo Joaquín Zuleta, de la Universidad de los Andes, estos elementos conectan los registros coloniales con el paisaje actual y permiten profundizar en la historia del contacto entre conquistadores y pueblos originarios como los aonikenk y kawésqar.
