Rafa Pabón: Continuando el legado de la 'Salsa Conciencia' con ritmos contemporáneos
En la década de los 70, Tony Pabón y su agrupación La Protesta marcaron un hito al alejarse del romanticismo tradicional de la salsa para elevar la identidad puertorriqueña mediante potentes timbales y trompetas. Este movimiento, conocido como 'Salsa Conciencia', floreció en Nueva York durante la lucha por los derechos civiles, con figuras como Ray Barretto, Eddie Palmieri y Willie Colón liderando la escena.
Un legado que perdura en nuevas generaciones
Hoy, ese legado sonoro sigue vigente y se transmite a través de artistas contemporáneos de Puerto Rico que, aunque vinculados al reguetón, mantienen viva la llama de las reivindicaciones sociales y la identidad cultural. Entre ellos destaca Rafa Pabón, también hijo de San Juan como Tony, quien ha convertido su música en un canal para visibilizar problemáticas raciales y sociales.
En 2020, Pabón lanzó 'Sin Aire', un tema que alzó la voz contra los crímenes raciales cometidos por la policía estadounidense, haciendo referencia a casos como los de Michael Brown (2014) y George Floyd. Recientemente, en conmemoración del Mes de la Historia Negra, presentó '¿Como tú quién?', preludio de su próximo álbum 'Kalakuta'.
Fusión de géneros y celebración de la identidad afro
Esta canción mezcla funk, soul y afrobeat con elementos visuales que destacan peinados afro, trenzados y accesorios coloridos, rindiendo homenaje a la herencia cultural afrodescendiente. Para Pabón, la música no es una elección consciente de activismo, sino una reacción natural a las circunstancias que lo rodean.
"En verdad no la escogí; es una reacción a las cosas que pasan y me afectan. Yo creo que el canal principal de un artista para canalizar las emociones, lo que siente y lo que le molesta, es la música", afirmó el artista al diario gratuito más grande del mundo.
Compromiso social más allá de los géneros musicales
Pabón enfatiza que su enfoque no responde a una deuda del género urbano, sino a una responsabilidad humana. "No creo que sea una cuestión de género musical ni una deuda; siento que es algo del ser humano y de entender que uno no vive en una burbuja", expresó. 'Kalakuta', programado para mediados de abril, representa años de evolución artística, donde lo social se entrelaza con exploraciones rítmicas.
El artista ha experimentado con diversos estilos, logrando éxitos globales como 'Pa' mí' junto a Dalex, y colaboraciones con Rauw Alejandro, Buika, Mayito Rivera, Daymé Arocena, Jowell & Randy, Cauty y Brytiago. Además, en 2025 obtuvo un Grammy junto a Rawayana por ¿Quién trae las cornetas? en la categoría de Mejor Álbum de Rock Alternativo.
Un proceso creativo sin presiones
Al abordar su herencia afro en el álbum, Pabón describe el proceso como un retorno a los orígenes con mayor madurez. "Siento que vuelvo a los inicios, pero con un grado de madurez que no tenía antes. No siento presión; al contrario, es donde más cómodo me he sentido", explicó. El álbum incluirá colaboraciones cuidadosamente seleccionadas que encajan con su visión conceptual.
Entre los artistas que admira de la escena afrocolombiana, mencionó a Top Boy de Buenaventura, a quien considera "refrescante y diferente", así como a Hamilton y Zaider de Cartagena, Lion Fiah, Beéle, Kapo y Ryan. "Para divertirme, tengo que hacer cosas que no haya hecho antes. Siempre estoy pensando que a lo mejor mañana hago una champeta con afro, la mezclo y me invento algo", concluyó el artista.
