Benjamín Villegas rescata medio siglo de historia editorial en nueva colección accesible
Durante décadas, Benjamín Villegas observó cómo sus voluminosos libros sobre Colombia viajaban al exterior en maletas de turistas y lectores que buscaban llevarse un pedazo del país. Esas obras monumentales, creadas con devoción y excelencia gráfica, consolidaron a Villegas Editores como referente editorial nacional. Ahora, el editor ha decidido dar un giro radical.
Un tesoro editorial disperso
Al revisar su archivo de medio siglo, Villegas descubrió que poseía los derechos de aproximadamente 170 títulos de los 300 que ha publicado desde 1973. El 95% de estas obras tratan sobre cultura colombiana, con investigaciones financiadas por el propio editor, textos encargados a especialistas y fotografías exclusivas recorriendo el territorio nacional.
"Tengo un tesoro de derechos", confiesa Villegas, pero reconoce que este patrimonio estaba esparcido en circuitos restringidos, con precios elevados que limitaban su acceso al público general.
Nacimiento de 'Antología de Colombia'
La solución llegó con 'Antología de Colombia', una colección que reeditará los libros "más queridos, más importantes y más exitosos" en un formato medio de 18,5 por 18,5 centímetros. Las nuevas ediciones serán más delgadas, livianas, cómodas y económicas, diseñadas específicamente para circular entre nuevos lectores.
"Mi interés es recuperar una obra dispersa e irrepetible y ponerla en una colección al alcance más fácil de la gente, con la misma calidad", explica el editor sobre este proyecto que busca reunir una obra fragmentada y convertirla en biblioteca accesible.
Cambio en los tiempos editoriales
Detrás de esta transformación hay una reflexión profunda sobre la evolución del sector. Villegas recuerda que muchos de sus grandes libros fueron posibles gracias al respaldo de empresas colombianas que compraban grandes tirajes como obsequios institucionales. Ese modelo prácticamente ha desaparecido, convertido en "casi una especie en vía de extinción".
Por primera vez en décadas, esta colección nace sin respaldo institucional, sin compras previas garantizadas y sin red corporativa que amortigüe el riesgo. Villegas imprimirá inicialmente 500 ejemplares por título y pondrá los libros directamente frente al público, probando si aquello que hizo durante 50 años sigue siendo relevante.
Los primeros títulos y características únicas
El 16 de abril se presentarán los tres primeros volúmenes, cada uno representando líneas distintas del proyecto:
- Luis Caballero Homenaje: La recopilación más completa de su obra, con texto de Antonio Caballero traducido.
- El sabor de Colombia: Libro de cocina originalmente publicado en 1995, ahora recuperado en formato menor.
- Colombia sueños y aventuras: Volumen completamente nuevo con imágenes inéditas y textos que relatan las aventuras detrás de los lugares fotografiados.
Un aspecto fundamental es que la colección será bilingüe o publicada en versiones separadas en español e inglés. "Estoy pensando en los colombianos en el exterior, en quienes compran estos libros para sus hijos, para quienes estudian afuera, para quienes se fueron y buscan mantener un vínculo con el país", afirma Villegas.
Proyección y significado cultural
El proyecto tiene 36 títulos previstos para el primer año y material suficiente para cinco o seis años más. La descripción oficial de 'Antología de Colombia' promete una selección "no solo de imágenes sino de magníficos textos", resultado de décadas investigando arte, arquitectura, artesanía, fotografía, flora, fauna, historia urbana, costumbres, fiestas, arqueología y antropología.
Esta iniciativa representa más que un simple cambio de formato: responde a una comunidad de lectores que quiere seguir conectada con Colombia de manera menos aparatosa, más íntima y portátil. Benjamín Villegas busca dar segunda vida a un archivo irrepetible, probando si esos libros que ayudaron a fijar una imagen visual e investigada de Colombia pueden encontrar nuevos lectores en el actual ecosistema de atención.
