Zarzuelas del siglo XIX reviven en Medellín tras siglo y medio de silencio
En el Madrid de mediados del siglo XIX florecía un género teatral que cumplía la función que hoy tienen las series de televisión: reunir a las personas, provocar risas y crear identificación con sus historias cotidianas. Este fenómeno cultural, conocido como género chico, consistía en obras breves y populares que combinaban música, diálogos y aguda crítica social con un toque de humor.
El rescate de dos obras maestras olvidadas
Francisco Asenjo Barbieri, uno de los compositores más destacados de este movimiento, estrenó en diciembre de 1855 "El Vizconde" y, seis meses después, "Gato por Liebre". Ambas obras disfrutaron de éxito inmediato, manteniéndose varios meses en la cartelera del Teatro Circo de Madrid, pero con el tiempo cayeron en un olvido que duraría 170 años completos.
El renacimiento de estas piezas históricas ocurrió en septiembre de 2025 cuando la Fundación Juan March, en colaboración con el Teatro de la Zarzuela de Madrid, decidió rescatar ambas obras y presentarlas juntas en escena por primera vez en la historia. Este jueves 5 de marzo de 2026, esa misma producción llega al Teatro Metropolitano José Gutiérrez Gómez de Medellín, marcando un estreno histórico para la ciudad colombiana.
Una propuesta escénica innovadora
Alfonso Romero, director escénico de la producción, explica el concepto: "Cuando me propusieron dirigir este programa doble, tenía dos opciones: crear dos propuestas independientes o construir un marco común. Opté por esta segunda alternativa, mucho más estimulante. Inspirándome en la función original del entremés, Gato por Liebre se convierte aquí en el marco desde el cual se representa El Vizconde".
La historia comienza en un barrio acomodado de Madrid durante los años setenta, donde dos viudas -una condesa y una baronesa- acompañadas de una criada y un joven, conversan sobre sus enredos amorosos mientras esperan ansiosamente el capítulo de su telenovela favorita: El Vizconde. Esta novela, ambientada en el siglo XVIII, narra las peripecias de un noble que intenta escapar de su destino como sacerdote para reunirse con su amada.
Conexión cultural entre Madrid y Medellín
"Aunque separados por época y formato, el género chico de Madrid y la telenovela tienen puntos en común", afirma Romero. "Ambos han sido espejo de sus sociedades, canales de emoción y entretenimiento popular, así como formas artísticas frecuentemente subestimadas pero íntimamente enraizadas en la cultura colectiva".
Medellín, ciudad que creció viendo telenovelas y compartiendo tardes enteras con historias de enredos familiares, amores imposibles y traiciones, encuentra en esta obra un reflejo particular. El público no necesita ser experto en zarzuela para reconocerse en esta propuesta, igual que los personajes se reflejan en la telenovela que observan e interpretan simultáneamente.
Innovación en el reparto y roles
Los mismos actores de Gato por Liebre encarnan a los protagonistas de El Vizconde, cambiando de papel, estatus social e incluso de género. El travestismo forma parte esencial de la propuesta desde sus orígenes: en 1862, la soprano Teresa Istúriz interpretó al Vizconde, mientras que en esta versión de 2025 el tenor Juan Antonio Sanabria representa a la condesa y la soprano Irene Palazón al vizconde.
"La 'masculinidad triunfante' está encarnada por una mujer, con voz de soprano: no es precisamente lo que uno esperaría", señala el musicólogo Enrique Mejías sobre esta audaz decisión artística.
Producción conjunta con sello medellinense
A cuatro meses de su estreno en Madrid, la producción llegó a Colombia gracias a una alianza cultural entre:
- Fundación Juan March
- Teatro de la Zarzuela de Madrid
- Teatro Mayor Julio Mario Santo Domingo de Bogotá
- Teatro Metropolitano de Medellín
Para la función del jueves se suma la Orquesta Filarmónica de Medellín, convirtiendo el evento en una producción conjunta con identidad local. "Para la orquesta siempre es un placer y un privilegio poder hacer zarzuela", explica María Catalina Prieto, directora ejecutiva de la Filarmónica. "Entrena otro tipo de competencias: es muy distinto estar en un formato sinfónico a involucrar cantantes, porque hay que modificar la manera como se toca para poder acompañarlos".
Experiencia única para el público
En una zarzuela, la orquesta no se esconde detrás del escenario sino que se integra al relato, resaltando el humor y la identidad de cada personaje. Cuando suena en vivo, mantiene viva la tradición de montar zarzuela con acompañamiento orquestal completo.
"El público puede esperar una zarzuela completamente inusual", afirmó María Patricia Marín, directora del Teatro Metropolitano de Medellín. "Una zarzuela que le va a divertir, confrontar, generar reflexión y permitir apreciar cómo se escribían y componían en su tiempo. Una zarzuela de cámara que viene con toda la esencia de la lírica española".
Elenco de excelencia internacional
El mismo elenco que se presentó en Madrid llega a Medellín:
- Soprano Irene Palazón
- Mezzosoprano Blanca Valido
- Tenor Juan Antonio Sanabria
- Barítono César San Martín
Todos bajo la dirección musical de Miquel Ortega, uno de los mayores expertos en zarzuela de España, y la dirección escénica de Alfonso Romero.
Francisco Asenjo Barbieri murió en Madrid en 1894 sin imaginar que sus obras, 170 años después, cruzarían el Atlántico para conectar con el público colombiano como lo hicieron en su tiempo con el español. Este jueves 5 de marzo de 2026, a las 8:00 p.m., estas joyas del género chico llegan finalmente a Medellín. Las boletas están disponibles en la taquilla del teatro o a través de TuBoleta, con 50% de descuento para estudiantes.
