La gastronomía santandereana se convierte en protagonista con Expo Gastro 2026, una agenda que reunirá cinco eventos en Bucaramanga para fortalecer el turismo, dinamizar la economía y posicionar la región como un destino clave alrededor de la buena mesa.
Hay decisiones que se toman con un tinto caliente en la mano, historias que regresan con una hipinto fría, viajes que se recuerdan mejor con el sabor de un mute espeso o un sancocho de gallina inundando la boca. En Santander, la cocina acompaña las fechas importantes y define el rumbo de nuevas oportunidades. La sazón de nuestras matronas se convierte en una excusa para regresar y, para quienes se criaron fuera de estas tierras, en el mejor motivo para viajar.
Con esa premisa nace Expo Gastro 2026, una iniciativa que reunirá en Bucaramanga cinco eventos a lo largo del año, con el propósito de conectar la gastronomía con el turismo, el comercio y la hotelería. Todos buscarán posicionar a la región como un referente nacional en experiencias alrededor de la buena mesa.
El proyecto es liderado por Gastrofusión 360°, Fenalco Santander, Acodrés Capítulo Santander y Cotelco Santander, quienes apostarán por hacer de la tradición gastronómica el eje central para los negocios, innovación, formación y articulación. Durante el lanzamiento oficial en Bucaramanga, empresarios, representantes del sector y líderes institucionales conocieron los alcances de esta agenda que rescatará la identidad culinaria.
Desde Fenalco Santander explicaron que el objetivo es “fortalecer la gastronomía como motor económico y turístico, conectar empresarios y emprendedores, promover la identidad culinaria regional e impulsar la innovación, el turismo y el desarrollo empresarial”. En Colombia, el sector gastronómico ya representa más de 107.000 empresas y cerca de 543.000 empleos, según Fenalco.
Una agenda para conectar a los actores
Expo Gastro 2026 articula cinco encuentros con públicos y objetivos distintos, pero comparten el objetivo de posicionar la identidad y tradiciones de Santander. El primero será el Día del Tendero, programado para el 26 de julio en el Centro de Convenciones Neomundo. Este espacio se enfocará en fortalecer el canal tradicional, los minimercados, las tiendas y los comerciantes del departamento. En esas tiendas se construye buena parte del consumo cotidiano y se sostienen muchas de las recetas que identifican a la región.
Le seguirá el Seminario Bucaramanga Capital Gastronómica, que tendrá lugar el 5 y 6 de agosto. Este encuentro tendrá un enfoque académico y empresarial, con temas relacionados con innovación, tendencias, servicio, marketing y transformación del sector gastronómico.
Gastrofusión 360° se desarrollará del 6 al 9 de agosto, también en Neomundo. Reunirá marcas, proveedores, restaurantes, chefs, actores del turismo y consumidores finales. El objetivo es potencializar la gastronomía como recurso turístico y que Bucaramanga se convierta en un destino de referencia para los amantes de la gastronomía.
Del 4 al 6 de septiembre llegará Sabores al Viaducto Provincial Alejandro Galvis Ramírez. Este festival estará orientado a promover la riqueza culinaria de Santander mediante muestras gastronómicas. Será el espacio más cercano al público general, con una oferta pensada para resaltar preparaciones tradicionales y nuevas interpretaciones.
La agenda cerrará con la edición 32 del Congreso Nacional de Hotelería, los días 29 y 30 de octubre. Este evento, considerado el más importante del sector en el país, espera recibir a más de 1.200 empresarios, líderes y actores del turismo en el Centro de Convenciones Neomundo. “Este año, Cotelco Colombia cumple 72 años y es la primera vez que se elige la ciudad bonita como sede del congreso. Este objetivo es el resultado de un trabajo que se inició hace tres años, organizando una muy buena asamblea nacional, la cual dio paso para poder tener hoy por hoy este resultado”, expresó en su momento Jhovana Lozano, presidenta de Cotelco Santander.
La cocina como motor de turismo
La intención es que quien llegue a Santander encuentre razones para quedarse, recorrer y volver. La cocina santandereana tiene argumentos propios. Preparaciones como el cabro con pepitoria, el mute, la carne oreada o el sancocho de gallina forman parte de una tradición que combina técnicas, ingredientes locales y memoria. Son platos que cuentan la historia del departamento.
La llegada de estos eventos también se alinea con el momento que vive el sector turístico en la región. La realización del Congreso Nacional de Hotelería, por ejemplo, refleja avances en infraestructura y en la capacidad de organización de eventos de gran escala. “Antes no teníamos recintos especializados que respondieran al perfil de un evento como este. Hoy contamos con espacios más modernos y una cadena productiva más profesional”, explicó en su momento Viviana Velasco, directora de Destino Santander. Sin embargo, el reto continúa. “El destino hoy tiene costos y servicios competitivos, pero, si queremos más eventos y de mayor tamaño, debemos seguir mejorando”, afirmó.
