La rivalidad que marcó la historia de la salsa
Willie Colón y Rubén Blades son dos de las figuras más emblemáticas en el género de la salsa, cuya colaboración en el legendario álbum 'Siembra' de 1978 dejó clásicos imperecederos como 'Pedro Navaja' y 'Plástico'. Sin embargo, tras alcanzar la cima del éxito juntos, su separación definitiva dio inicio a una rivalidad que se extendió por más de dos décadas, marcada por disputas financieras y reconocimientos artísticos.
El origen del conflicto: el concierto del 2003
La fractura entre ambos músicos se hizo evidente en el año 2003, durante la celebración del 25° aniversario de 'Siembra' en el Estadio Hiram Bithron de San Juan, Puerto Rico. Willie Colón acusó públicamente a Rubén Blades de no haberle pagado la suma acordada por su participación en el evento. Según Blades, el concierto generó 350.000 dólares, de los cuales, después de cubrir gastos de hotel, músicos y pasajes aéreos, las ganancias restantes se dividirían con Colón.
Colón afirmó que solo recibió 68.000 dólares, lo que lo llevó a demandar a Blades en mayo de 2007, reclamando 115.000 dólares adicionales por honorarios no pagados. Esta disputa legal marcó el inicio de un distanciamiento que parecía irreconciliable, afectando no solo su relación personal sino también su legado musical conjunto.
El reavivamiento con los premios Grammy
La rivalidad resurgió con fuerza en 2023, cuando el álbum 'Siembra: 45° Aniversario' ganó un premio Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Música Tropical. Esta nueva versión fue realizada exclusivamente por Rubén Blades en colaboración con Roberto Delgado y su Orquesta, grabada en vivo en el Coliseo de Puerto Rico, sin la participación de Willie Colón.
Willie Colón expresó su descontento públicamente, señalando: "Si bien puedo carecer de un reclamo legal, lo que ha sucedido con una clonación de mi álbum 'Siembra' sin mi participación directa se alinea con los principios de equidad e integridad". Además, destacó su rol fundamental en la producción original, mencionando la meticulosa selección de personal, canciones, ritmos y mezclas.
Por su parte, Rubén Blades defendió su trabajo argumentando: "Hace 45 años se presentó al público el álbum 'Siembra'. La Fania Records lo consideró como una colaboración y no como un álbum individual. El contenido del disco fue concebido por mi persona, al igual que su título. Escribí 7 canciones para ese álbum". Reconoció la importancia de Colón en el impacto del álbum, pero enfatizó que sin sus canciones, 'Siembra' no hubiera existido.
La reconciliación que nunca llegó
A pesar de los años de conflicto, en 2019 surgieron indicios de una posible reconciliación. En una entrevista con EFE, Willie Colón mencionó que había posibilidad de un acuerdo con Rubén Blades, afirmando: "Yo nunca digo nunca, tú sabes", y agregó que "siempre hay un número, hay una razón en que se puede llegar a un acuerdo".
Sin embargo, este encuentro nunca se materializó. Con el fallecimiento de Willie Colón el 21 de febrero, la oportunidad de una reconciliación personal se desvaneció. Rubén Blades envió un mensaje de condolencias a la familia de Colón, despidiéndolo como su gran amigo, cerrando así un capítulo de la historia de la salsa marcado por genialidad artística y conflictos duraderos.
La rivalidad entre Willie Colón y Rubén Blades no solo refleja disputas personales y financieras, sino también las complejidades detrás de las colaboraciones musicales legendarias. Su legado en 'Siembra' perdura como un testimonio de su talento, a pesar de las tensiones que opacaron su relación por más de veinte años.
