El drama de la familia de Cristian Muñoz, el ciclista colombiano que murió tras una cirugía de rodilla en Europa, ha conmovido al país. Su padre, Luis Antonio Muñoz, suplica que no cremen el cuerpo de su hijo y poder despedirse de él en su tierra natal, Ventaquemada, Boyacá.
Un ídolo que se fue demasiado pronto
Cristian Camilo Muñoz Lancheros, de 30 años, se había convertido en el héroe de chicos y grandes en Ventaquemada, un municipio boyacense conocido por el Puente de Boyacá, su historia y su gastronomía. El pedalista, que compitió al lado de figuras como Tadej Pogacar y Egan Bernal, falleció el viernes en Oviedo, España, tras una infección fulminante luego de una caída en el Tour du Jura, en Francia.
La súplica del padre
Don Luis Antonio Muñoz, de 63 años, relató a EL TIEMPO el dolor que embarga a la familia. "El dolor que tengo es el más grande de mi vida y no voy a descansar hasta que no lo vea. Me dicen que en 10 días se hará la repatriación, pero me han dicho que incluso el traslado de su cuerpo es muy difícil y que están contemplando la posibilidad de cremarlo y entregarnos sus cenizas, pero les ruego que eso no lo vayan a hacer, yo necesito verlo, así sea en un cajón, necesito despedirme de él", expresó entre lágrimas.
La carrera de Cristian Muñoz
Cristian nació y se crió en la vereda Capellanía, a 15 minutos del casco urbano de Ventaquemada. Desde los ocho años, su padre lo enfocó en el ciclismo, participando en el programa Supérate Intercolegiados. Su formación profesional comenzó en el Club Deportivo Boyacá, bajo la tutela de don Serafín Bernal.
Su gran oportunidad llegó cuando Joxean Fernández "Matxín", director deportivo del UAE Team Emirates, lo llamó para firmar contrato y correr al lado de Tadej Pogacar. Estuvo tres años en ese equipo, pero la pandemia afectó su continuidad. Luego pasó al equipo EPM y desde 2024 militaba en el Nu Colombia, donde ganó etapas y fue tercero en el Clásico RCN 2024, además de campeón de montaña.
El accidente y la infección fulminante
El accidente ocurrió el viernes 24 de abril durante el Tour du Jura, en Francia. Tras la caída, Cristian fue atendido inicialmente por una herida en la rodilla izquierda. Al llegar a Oviedo, fue valorado nuevamente y se detectó una infección de difícil manejo. "La herida se le comenzó a gangrenar y se le inflamó muchísimo. Me contó que lo iban a meter a una UCI porque lo tuvieron que volver a descoser y que ningún antibiótico le hacía efecto", relató su padre.
El martes fue el último día que hablaron. "Me dio detalles de lo que le estaban haciendo y me contó que lo habían tenido que trasladar de Francia a España durante seis horas", agregó. La causa de muerte fue una sepsis provocada por una bacteria agresiva. Muñoz permaneció tres días en cuidados intensivos antes de fallecer.
Un gregario excepcional
Cristian Muñoz era conocido como un excelente gregario. Fue gregario de Egan Bernal, uno de sus mejores amigos, y también trabajó para Pogacar en varias victorias. Su sueño era correr el Tour de Francia. Ganó dos etapas de la Vuelta de la Juventud en 2017 y una etapa en el Giro Ciclístico d'Italia en 2018. Con el NU Colombia se destacó en carreras como la Clásica de Anapoima y la Vuelta a Boyacá.
Este año, Muñoz había sido 11 en el Nacional de Ruta, noveno en la Clásica del Tolima y cuarto en la del Valle. En su primera carrera en Europa, la Classic Grand Besançon Doubs, ocupó la casilla 31. Luego vino el accidente que terminó con su vida.
El recuerdo de su padre
Don Luis Antonio recuerda con orgullo los inicios de su hijo. "La primera competencia en la que participó fue una que organizaba Miguel Flórez, en la Avenida Universitaria de Tunja. Se llevó el cuarto puesto, entre decenas de jóvenes que compitieron", contó. Desde entonces, Cristian no paró de crecer hasta llegar a la Selección Colombia Sub-23 en 2017.
"Perdió la Vuelta a la Juventud por dos segundos y, sin embargo, la gente lo recibió en el pueblo como un héroe", añadió. "Lo mismo cuando el primer Tour Colombia, que estuvo dos veces en Ventaquemada y esos días el pueblo salió a alentarlo".
La familia espera ahora la repatriación del cuerpo y confía en que se respete su deseo de no ser cremado. Mientras tanto, el ciclismo colombiano llora la partida de uno de sus grandes gregarios.
