La National League dejó un desenlace insólito en su última jornada. El York City logró el ascenso al fútbol profesional con un gol en el minuto 103, justo después de que el Rochdale AFC creyera haber asegurado la victoria en el 95, lo que incluso provocó una invasión de campo anticipada por parte de sus aficionados.
Un partido de infarto
Pese a tratarse de una categoría semiprofesional, el partido era uno de los más esperados del fin de semana en Inglaterra. Ambos equipos llegaban con campañas casi perfectas, con 107 puntos para el York y 105 para el Rochdale. El destino los enfrentó en la última jornada con un solo cupo de ascenso directo en juego: el primero subía a la League Two, mientras que el segundo debía disputar el ‘playoff’.
Tras 93 minutos de partido, el Rochdale se adelantó con un cabezazo de Emmanuel Dieseruvwe, lo que desató la euforia en casa. Los aficionados invadieron el campo celebrando el supuesto ascenso, lo que obligó a detener el encuentro durante varios minutos e incluso generó dudas sobre su reanudación.
El giro inesperado
Sin embargo, todavía quedaba tiempo por jugar. El árbitro estimó al menos seis minutos adicionales una vez despejado el terreno y el partido continuó. Ya en el minuto 105, tras una acción caótica con varios rebotes en el área, Josh Stones empujó el balón y un defensor intentó despejarlo sobre la línea. La duda era si había entrado o no, pero el árbitro consultó su reloj y validó el gol.
York City y un final soñado
La escena cambió por completo: la celebración pasó al lado del York City, que aseguró un ascenso que ya no se le escapó. Sus jugadores festejaron el título de liga sobre el césped, mientras el Rochdale, que había rozado la gloria, deberá buscar el ascenso a través del ‘playoff’.
El técnico del York, Stuart Maynard, también tuvo palabras para su rival: “Espero que suban, es criminal que un equipo en esta liga pueda llegar a los 100 puntos y no subir”.
