Curazao logró el primer punto de su historia en una Copa del Mundo al empatar sin goles frente a Ecuador en el estadio Arrowhead de Kansas City, por la segunda fecha del Grupo E. El resultado, sostenido por las quince atajadas del portero Eloy Room, deja a Ecuador obligado a vencer a Alemania en la última jornada del grupo.
Un empate histórico tras la goleada ante Alemania
El empate llega después de la dura goleada que el equipo caribeño sufrió ante Alemania en su debut, partido en el que ya había anotado su primer gol histórico en un Mundial. Ahora, con este punto, Curazao suma su primera unidad en la máxima cita del fútbol mundial.
El técnico de Ecuador, Sebastián Beccacece, admitió tras el partido que "en el fútbol hay cosas que no se pueden explicar. Tuvimos 27 tiros y el resultado está a la vista. No les puedo reprochar nada a mis jugadores". Minutos antes, el estratega argentino había señalado que "el equipo busca por todos los caminos, pero no concretar genera incomodidad y contagio. Mientras haya chances, hay que seguir creyendo y trabajando. Es normal sentir dolor y desilusión, pero esto no terminó".
Eloy Room, a una atajada del récord mundialista
El protagonista de la noche fue el arquero curazoleño Eloy Room, de treinta y siete años, quien contuvo una a una las llegadas ecuatorianas. Sus quince atajadas lo dejaron a un paso del récord de un partido mundialista, que pertenece al estadounidense Tim Howard, con dieciséis tapadas ante Bélgica en 2014.
Room, nacido en Nimega, Países Bajos, lleva setenta y dos partidos con la selección de Curazao desde su debut en 2015 y, sin contar los siete goles que recibió ante Alemania, promedia menos de un gol en contra por encuentro con su selección. Pese a su nivel, defiende en el Miami FC, equipo de la segunda división del fútbol estadounidense. Antes pasó por el Vitesse Arnhem, el PSV Eindhoven, el Go Ahead Eagles, el Columbus Crew y el Cercle Brugge. Su despliegue bajo los tres palos resume el contraste entre el perfil bajo de su carrera de club y la dimensión histórica de lo que logró frente a Ecuador.
Una plantilla de 29 millones que resistió a una de 422 millones de dólares
Según el portal Transfermarkt, la nómina completa de Curazao cuesta 29 millones de dólares, mientras que la de Ecuador asciende a 422 millones de dólares. Esa cifra no alcanza siquiera para cubrir a futbolistas como Moisés Caicedo, Piero Hincapié o Willian Pacho. Mientras Ecuador depende de figuras que compiten cada semana en las principales ligas de Europa, la nómina caribeña está compuesta por futbolistas formados en ligas de menor perfil de Países Bajos y Estados Unidos.
El plantel, dirigido por el neerlandés Dick Advocaat, ha puesto en el mapa a Curazao, que con poco más de 150.000 habitantes es la nación con menos población en disputar un Mundial.
Ecuador, sin gol en dos partidos y con la clasificación complicada
El empate complica el camino de Ecuador hacia los octavos de final. La selección llega sin convertir goles en sus dos primeros partidos del Grupo E, una racha que solo había repetido en el Mundial de Alemania 2006. Doce selecciones ya disputaron dos partidos en este Mundial y solo tres no anotaron ningún gol: Ecuador, Haití y Turquía. De ese grupo, es el único que sigue con vida.
