El Mundial 2026 está marcado por la diversidad de orígenes de sus protagonistas. Casi un cuarto de los 1.248 jugadores convocados representan a un país diferente al de su nacimiento, un fenómeno que refleja el peso de las diásporas y las políticas de captación de talento.
El gesto de Yasin Ayari
Siete minutos después de su debut en un Mundial, el sueco Yasin Ayari anotó un gol, pero no lo celebró: pidió perdón. La diana llegó contra Túnez, país de origen de su padre. “Fue un partido especial para mí, por eso no celebré el primer gol, porque lo siento mucho por el país (Túnez), amo ese país”, declaró el centrocampista del Brighton, nacido en Suecia y que también podría haber representado a Marruecos, país de nacimiento de su madre.
Marruecos y el récord de jugadores nacidos en el extranjero
Marruecos, que hace cuatro años se convirtió en la primera nación africana en alcanzar las semifinales de un Mundial, alberga esperanzas de repetir esa gesta. Durante su empate 1-1 contra Brasil, los Leones del Atlas se convirtieron en el primer combinado en la historia de las Copas del Mundo en tener en algún momento del partido a once jugadores sobre el césped nacidos fuera de Marruecos.
Curazao: una combinación de raíces caribeñas y formación neerlandesa
El cuento de hadas de Curazao le debe mucho a los estrechos lazos entre la isla caribeña de 160.000 habitantes y los Países Bajos: de los 26 jugadores convocados, 25 nacieron en el país europeo, incluido el entrenador Dick Advocaat. “Tenemos el corazón de nuestro país (Curazao) y hemos avanzado por la academia de Países Bajos. Es una buena combinación”, declaró el atacante Jurgen Locadia tras el empate 0-0 contra Ecuador, el primer punto en un Mundial para el país.
Hermanos que representan a distintas selecciones
Los curazoleños Leandro y Juninho Bacuna son una de las siete parejas de hermanos que compiten en el Mundial, cuatro de ellas en selecciones diferentes. La estrella del PSG Désiré Doué representa a Francia, mientras que Guela Doué forma parte de Costa de Marfil. Nico Williams escogió España mientras que su hermano Iñaki juega con Ghana. Derrick Luckassen es mediohermano del neerlandés Brian Brobbey.
Cabo Verde y el reclutamiento por LinkedIn
Otra revelación es Cabo Verde, que cuenta con una historia surrealista: en el centro de la defensa está Roberto ‘Pico’ Lopes, nacido en Dublín. De madre irlandesa y padre caboverdiano, Lopes fue reclutado a través de LinkedIn, pero solo en el segundo intento. Ignoró un primer mensaje en portugués del entrenador Rui Aguas, idioma que el central del Shamrock Rovers no habla.
Nestory Irakunda: de un campo de refugiados a la selección australiana
Nestory Irakunda abrió el marcador para Australia en la victoria 2-0 contra Turquía. Nació en un campo de refugiados de Tanzania, hijo de padres burundeses que escaparon de la guerra civil. Se mudaron a Perth cuando el atacante era un bebé. Estas historias brillan en un Mundial que arrancó sobre el fondo de la exclusión: el árbitro somalí Omar Artan vio denegada su entrada a Estados Unidos, y cuatro naciones participantes (Haití, Irán, Costa de Marfil y Senegal) sufrieron problemas de visados.
Michael Olise: entre cuatro naciones
La FIFA ha avanzado hacia una política más flexible: los jugadores menores de 21 años pueden cambiar de selección si tienen tres o menos partidos disputados y ninguno en grandes torneos. Declan Rice disputó tres encuentros con Irlanda antes de jugar con Inglaterra. Jamal Musiala representó a Inglaterra en categorías inferiores pero terminó en Alemania. El caso más destacado es Michael Olise, del Bayern Múnich, nacido en Londres de padre británico-nigeriano y madre francoargelina. “Realmente vengo de cuatro países: Francia, Argelia, Nigeria e Inglaterra. Me considero muy afortunado por poseer esas cuatro partes, todas me enriquecen”, declaró. Finalmente fue Francia quien se hizo con sus servicios.
