La expulsión del defensor ecuatoriano Piero Hincapié en el partido entre Ecuador y México volvió a poner en el centro del debate la denominada "Ley Prestianni", una norma que comenzó a aplicarse en la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026 y que sanciona a los futbolistas que se tapan la boca durante un enfrentamiento con un rival. La decisión arbitral convirtió al zaguero en el segundo jugador expulsado en el torneo bajo este criterio y reavivó las críticas por la forma en que se está aplicando la regla.
¿Qué es la Ley Prestianni?
La medida busca impedir que los futbolistas oculten el contenido de sus conversaciones con comentarios racistas o discriminatorios durante discusiones en el terreno de juego, una práctica que se había vuelto frecuente en el fútbol de élite. La norma entró en vigor para esta Copa del Mundo luego del episodio protagonizado por el futbolista del Benfica Gianluca Prestianni y Vinícius Júnior en un partido frente al Real Madrid por la ida de los 'playoffs' de la Liga de Campeones de la UEFA. A partir de ese antecedente, el torneo comenzó a castigar este tipo de gestos cuando se producen durante discusiones entre jugadores.
El caso de Piero Hincapié
La acción ocurrió sobre el final del compromiso disputado en el Estadio Azteca por los dieciseisavos de final. Hincapié protagonizó un cara a cara con el delantero mexicano Santiago Giménez y, en medio del cruce, se cubrió la boca mientras le hablaba. El árbitro esloveno Slavko Vinčić consideró que la conducta encajaba dentro de la nueva disposición y le mostró la tarjeta roja, dejando a Ecuador con un jugador menos en los minutos finales del encuentro.
Primera expulsión: Miguel Almirón
La del defensor ecuatoriano no fue la primera expulsión derivada de esta regla. El paraguayo Miguel Almirón había sido el primer futbolista sancionado bajo este criterio durante el partido frente a Turquía por la segunda fecha de la fase de grupos. En aquella oportunidad, el delantero del Atlanta United se tapó la boca al dirigirse al defensor Mert Müldür y, tras una revisión del VAR, recibió la tarjeta roja. Con el caso de Hincapié, la norma suma dos expulsiones en lo que va del Mundial.
Críticas por falta de consistencia
Sin embargo, la aplicación de la regla comenzó a generar cuestionamientos, especialmente entre selecciones y aficionados sudamericanos, quienes consideran que el criterio arbitral no ha sido uniforme durante el desarrollo del campeonato. Las críticas se centran en que otros futbolistas realizaron gestos similares sin sanción. Uno de los casos más citados es el de Jude Bellingham durante el encuentro entre Inglaterra y Ghana por la segunda jornada del Mundial. Según los reclamos, el mediocampista inglés recreó una secuencia prácticamente idéntica a las protagonizadas por Miguel Almirón y Piero Hincapié, al acercarse a Jordan Ayew mientras se cubría la boca, aunque en esa ocasión no fue amonestado.
Otro episodio señalado ocurrió en el partido entre Portugal y República del Congo. Cristiano Ronaldo también llevó su mano a la boca mientras se dirigía a Chancel Mbemba, en una actitud que, según quienes cuestionan la aplicación de la norma, pudo haber sido sancionada de la misma manera. Por ello, la discusión ya no gira únicamente alrededor de la existencia de la "Ley Prestianni", sino sobre la necesidad de que su aplicación sea consistente en todos los partidos del Mundial 2026.
