El Mundial de fútbol de 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, podría convertirse en el evento de mayor consumo de cerveza en la historia, según proyecciones de la firma de análisis Jefferies. Se estima que durante los 39 días del torneo se consumirán más de 1.000 millones de pintas adicionales de la bebida, un incremento que representa un respiro para una industria que enfrenta menores niveles de demanda y presiones inflacionarias.
Proyecciones de consumo récord
Los cálculos de Jefferies se basan en el comportamiento observado en Copas del Mundo anteriores y en el formato ampliado de esta edición, que por primera vez contará con 48 selecciones y 104 partidos, frente a los 64 encuentros de torneos previos. Las ventas adicionales equivaldrían a un crecimiento cercano al 3% durante el campeonato, y en términos anuales representarían un aumento del 0,3% en el consumo mundial, unos 5,9 millones de hectolitros adicionales.
Ed Mundy, analista de Jefferies, explicó que el calendario de los partidos favorecerá el consumo, ya que la mayoría de los encuentros de selecciones europeas y americanas fueron programados en horarios de mayor demanda de cerveza. La firma señala que AB InBev, propietaria de marcas como Corona, Budweiser y Stella Artois, sería una de las compañías más beneficiadas, al ser patrocinadora oficial del Mundial y tener una fuerte presencia en los tres países anfitriones.
Impacto en otras cerveceras
Jefferies también proyecta que Heineken registrará un aumento anual del 0,27% en el volumen de ventas, mientras que Carlsberg alcanzaría un crecimiento del 0,15%, aunque su menor presencia en América limita su beneficio. Estas expectativas contrastan con Catar 2022, cuando la prohibición de vender alcohol en los estadios redujo el impacto comercial para las cerveceras. En esa ocasión, Budweiser lanzó la campaña “Bring Home the Bud”, prometiendo entregar la cerveza no vendida al país campeón.
El comportamiento de las selecciones también influirá en la demanda. Marcel Marcondes, director global de marketing de AB InBev, indicó que la empresa puede redistribuir rápidamente sus inventarios entre mercados para responder al mayor consumo en países cuyos equipos avancen. Sin embargo, Sarah Simon, analista de Morgan Stanley, advirtió sobre riesgos logísticos: una eliminación temprana de una selección podría generar excedentes de inventario en ciertos mercados.
Contexto de la industria cervecera
El posible repunte de ventas llega en un momento complejo para la industria. Datos de Iwsr muestran que el volumen mundial de cerveza cayó un 1% durante 2025, afectado por la menor demanda en Estados Unidos y Brasil, y por una tendencia de largo plazo hacia un menor consumo de bebidas alcohólicas. Ante esto, las principales cerveceras han diversificado sus estrategias, reforzando líneas de cervezas sin alcohol, bajas en alcohol y productos premium. Carlsberg amplió su presencia en bebidas no alcohólicas con la compra de Britvic, mientras que Heineken ha intensificado campañas sobre consumo responsable.
